Tur ATP
Van de Zandschulp, yang terbukti menjadi pembunuh raksasa, melihat keterkejutan Djokovic di Australia Terbuka
Pelatih asal Belanda, yang akan menghadapi Djokovic pada hari Sabtu, membahas silsilahnya yang penting
23 Januari 2026
Gambar Paul Crock/Getty
Botic van de Zandschulp melaju ke babak ketiga Australia Terbuka untuk pertama kalinya sejak 2022.
Oleh Jerome Coombe
Menyingkirkan elite olahraga ini tidak pernah mudah, namun Botic van de Zandschulp telah berulang kali menunjukkan bahwa ia memiliki keyakinan, dan permainan, untuk memberikan masalah kepada yang terbaik di panggung terbesar.
Petenis Belanda berusia 30 tahun itu akan berusaha memanfaatkan silsilah pembunuh raksasa itu lagi pada hari Sabtu, ketika ia menghadapi rekor juara Australia Terbuka 10 kali Novak Djokovic pada putaran ketiga di Melbourne Park. Ini adalah tugas yang menakutkan, namun bukan hal asing bagi Van de Zandschulp, yang telah mengalahkan anggota Klub ATP No. 1 Carlos Alcaraz dan Rafael Nadal dalam dua tahun terakhir – dan baru-baru ini meraih kemenangan atas Djokovic.
“Selalu menyenangkan memainkan salah satu pertandingan terbaik. Ini juga pertarungan yang bagus, saya tahu saya bisa bermain bagus selama pertandingan itu dan saya telah membuktikannya di masa lalu,” kata Van de Zandschulp kepada ATPTour.com di Melbourne. “Saya tahu apa yang saya mampu… Ini memberi Anda dorongan kepercayaan diri ketika Anda melihat nama-nama itu di undian. Tentu saja Anda takut, tapi lebih jauh ke dalam turnamen ketika saya menjalani beberapa pertandingan, saya merasa saya bisa mengalahkan banyak pemain.
“Pertandingan seperti ini melawan Novak, jika Anda bisa menikmatinya, itu adalah kesempatan yang sangat bagus.”
Van de Zandschulp menang dalam pertemuan Lexus ATP Head2Head terbarunya dengan Djokovic tahun lalu di Indian Wells, sebuah pertandingan yang ia ingat dengan jelas. Memasuki babak utama sebagai lucky pecundang, pemain asal Belanda ini menampilkan performa set penentu yang klinis untuk membalikkan keadaan.
“Saya tidak merasa baik-baik saja saat itu, namun sekarang saya merasa sedikit lebih baik dalam hal tenis,” kata Van de Zandschulp, mengenang pertandingan mereka di Indian Wells. “Mudah-mudahan itu bisa membantu saya… Di sini, di Australia, ini adalah salah satu turnamen favoritnya, salah satu lapangan favoritnya, jadi ini akan menjadi ujian yang berbeda. Dia berjuang di sana (di Indian Wells). Kondisinya sangat sulit: cukup panas, cukup melenting.”
Djokovic bukanlah satu-satunya superstar yang diuji – dan digulingkan – oleh Van de Zandschulp dalam beberapa musim terakhir. Dia mengejutkan Alcaraz di putaran kedua AS Terbuka 2024 dan, dua bulan kemudian, mengakhiri karier Nadal di Final Piala Davis.
Setiap kemenangan menawarkan bentuk validasi yang berbeda, memperkuat kemampuannya tidak hanya untuk mengimbangi pukulan demi pukulan elit dalam olahraga ini, tetapi juga untuk mengatur momen dan besarnya peristiwa tersebut.
“Mengalahkan Alcaraz dalam lima set bukanlah tugas yang mudah, namun mengalahkannya 3-0 adalah sesuatu yang tidak dapat saya bayangkan sebelum melangkah ke lapangan,” kata Van de Zandschulp. “(Mengalahkan) Rafa juga cukup spesial karena tidak sering di tenis Anda tahu siapa yang akan Anda lawan sebulan sebelumnya.
“Saya mengetahui bahwa ini akan menjadi turnamen terakhirnya dan kami akan menghadapi Spanyol di perempat final. Jika dia akan bermain, sayalah yang akan memainkannya, jadi saya banyak memikirkan pertandingan ketika biasanya Anda tidak punya waktu untuk melakukannya. Itu, secara mental, adalah pertandingan tersulit bagi saya.”
Rafael Nadal, Botic van de Zandschulp” style=”lebar:100%;” src=”
Ketika Van de Zandschulp memasuki Rod Laver Arena akhir pekan ini, itu akan menandai tahun ketiga berturut-turutnya berkompetisi di panggung ikonik tersebut. Dia kalah dari Jannik Sinner dan Alex de Minaur pada pertemuan putaran pertama dalam dua edisi terakhir turnamen lapangan keras. Itu adalah pengalaman yang, meski menyakitkan, telah membantu menghilangkan hal baru dari peristiwa tersebut.
Kini, petenis Belanda itu kembali ke babak ketiga Australia Terbuka untuk pertama kalinya sejak 2022, setelah hanya kehilangan satu set dalam perjalanannya setelah menang atas unggulan ke-27 Brandon Nakashima dan Shang Juncheng.
“Saya sangat senang dengan hal itu. Sudah lama sejak saya memenangkan pertandingan di sini,” kata Van de Zandschulp. “Dalam dua tahun terakhir, saya mengalami hasil imbang yang sulit melawan Sinner dan De Minaur di babak pertama. Namun saya kembali memainkan permainan yang bagus – saya mengawali musim dengan cukup baik.”
“Bagus sekali saya sudah bermain di sana (Rod Laver Arena) karena ini bukan hal baru, tapi ini tetap akan menjadi tantangan besar.”
Bagian dari kepercayaan baru itu dapat ditelusuri kembali ke offseason yang lebih tenang – suatu hal yang jarang terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Dengan komitmen Piala Davis yang berlangsung hingga bulan November, Van de Zandschulp sering kali memiliki waktu terbatas untuk memulihkan kondisi fisik dan mentalnya.
“Beberapa tahun terakhir, kami memainkan Piala Davis pada bulan November, jadi offseason cukup sulit, cukup sibuk,” tambahnya. “Sekarang saya sudah mendapat libur tiga minggu, lima minggu latihan, jadi saya pikir itu cukup membantu saya, terutama untuk pikiran, berada di rumah sedikit lebih lama. Saya sangat menikmati offseason saya dan memulai dengan segar.”
Melawan Djokovic di panggung paling bergengsi, Van de Zandschulp sekali lagi akan tampil sebagai underdog. Namun sejarah menunjukkan bahwa itu adalah peran yang dia tahu bagaimana cara menerimanya.
