COVID melonjak lagi, jadi inilah saatnya tes di rumah masih bisa membantu

Tes di rumah merupakan sebuah terobosan dalam pandemi COVID, namun bagi banyak orang, tes tersebut mungkin tampak seperti sebuah peninggalan saat ini, karena virus ini sudah tidak begitu berbahaya dan menjadi lebih familiar.

Namun para ahli penyakit menular mengatakan alat tes tersebut masih berguna, terutama ketika kasus melonjak, seperti yang terjadi sekarang. Jika tes tersebut belum kedaluwarsa dan masyarakat menggunakannya dengan benar, kata mereka, peralatan rumah tangga masih dapat membantu mencegah penyakit serius dan melindungi anggota masyarakat yang paling rentan.

“Pada tahun 2026, cara kita berpikir tentang tes COVID sedikit berbeda dibandingkan pada awal pandemi,” kata Dr. Peter Chin-Hong, pakar penyakit menular di UCSF. “Perasaan keseluruhan yang saya miliki adalah Anda menguji kapan Anda dapat mengambil tindakan karenanya.”

Alat tes di rumah pernah menjadi alat utama dalam gudang senjata pandemi, memberdayakan masyarakat untuk melindungi diri mereka sendiri dan orang lain ketika virus masih menyebar di seluruh negeri dan mengancam kehidupan dan sistem layanan kesehatan. Saat ini, vaksin dan pengobatan tetap penting – suntikan vaksin COVID terbaru telah tersedia minggu lalu – tetapi pengujian telah luput dari perhatian banyak orang.

Pakar penyakit menular mengakui bahwa alat tes di rumah bisa mahal dan mungkin tidak diperlukan dalam banyak kasus. Meskipun hasil tes umumnya dapat diandalkan jika digunakan setelah seseorang menunjukkan gejala, hasil tersebut tidak berguna jika seseorang tidak menunjukkan gejala, meskipun diketahui terpapar COVID.

“Mereka dapat memberikan hasil negatif palsu… jika dilakukan terlalu dini, dan terkadang memerlukan pengujian berulang pada hari-hari berikutnya,” kata Dr. Abraar Karan, pakar penyakit menular di Stanford.

Bagi sebagian besar orang dewasa dan anak-anak yang sehat, mungkin tidak ada alasan untuk melakukan tes selain sekadar rasa ingin tahu, kata Dr. Brad Hare, pakar penyakit menular di Kaiser di San Francisco. Jika seseorang memiliki gejala COVID – termasuk demam, sakit tenggorokan, nyeri tubuh, dan sakit kepala – mereka harus tinggal di rumah dan tidak menulari orang lain terlepas dari apakah hasil tes mereka positif atau tidak.

Dengan kata lain, tes negatif bukanlah izin keluar dunia jika ada yang sakit, kata Chin-Hong. Namun dia menambahkan bahwa hasil tes yang positif mungkin “menunjukkan tanda seru” pada perlunya tinggal di rumah.

“Kami mengatakan, ‘Tetaplah di rumah saat Anda sakit,’” kata Chin-Hong. “Tapi ada kalimat ‘Tetap di rumah saat kamu sakit,’ dan orang-orang merasa sedikit lebih bertanggung jawab mengenai hal itu, menurutku.”

Alasan lain untuk melakukan pengujian ini adalah pedoman penggunaan masker untuk COVID berbeda dibandingkan untuk penyakit pernapasan lainnya, meskipun para ahli penyakit menular mencatat bahwa orang-orang mungkin harus lebih sering menggunakan masker. Untuk COVID, dokter menganjurkan masyarakat untuk tinggal di rumah sampai gejalanya membaik, kemudian menggunakan masker selama lima hari setelahnya.

“Penyakit ini tidak separah dulu, dan pedoman kami telah berkembang agar sejalan dengan apa yang kami lakukan untuk influenza,” kata Hare. Namun “jika kita semua ingin melakukan yang terbaik,” tambahnya, masyarakat akan memakai masker dan tinggal di rumah jika terjadi infeksi saluran pernafasan. “Pertanyaannya adalah, seberapa besar keinginan kita sebagai masyarakat untuk menurunkan tingkat infeksi?” katanya.

Alasan utama melakukan tes ini adalah untuk pengobatan, karena dokter biasanya menginginkan konfirmasi sebelum meresepkan obat COVID. Jadi orang harus menguji dirinya sendiri jika mereka berencana menggunakan Paxlovid, misalnya.

“Memiliki informasi sangat berguna karena Anda dapat menindaklanjutinya. Anda dapat mengesampingkan hal-hal lain seperti infeksi bakteri sehingga Anda perlu mendapatkan antibiotik,” kata Hare.

“Kami tidak akan memberi Anda pengobatan berdasarkan gejala saja,” tambahnya. “Tetapi tes di rumah tidak masalah.”

Penting untuk melakukan tes sejak dini, segera setelah gejala muncul, karena obat COVID harus diberikan dalam lima hari pertama setelah sakit agar dapat bekerja dengan baik. Selain Paxlovid, pengobatannya termasuk remdesivir, yang diberikan secara intravena. Paxlovid adalah pil yang diminum orang selama lima hari.

Paxlovid direkomendasikan untuk orang berusia 65 tahun ke atas atau orang yang kekebalannya lemah atau rentan terhadap infeksi parah. Chin-Hong mencatat bahwa obat tersebut dapat memiliki interaksi yang buruk dengan beberapa obat, dan orang yang direkomendasikan Paxlovid harus berbicara dengan penyedia layanan mereka terlebih dahulu tentang apakah dan bagaimana mereka harus meminumnya jika mereka sakit.

Sekarang juga ada obat untuk mencegah infeksi jika seseorang diketahui terpapar. Jadi, jika ada satu orang dalam satu rumah yang hasil tesnya positif COVID, orang lain mungkin akan memakai obat yang disebut ensitrelvir ini selama lima hari untuk menurunkan risiko mereka terkena sakit.

“Baru kemarin saya melihat pasangan lansia di rumah sakit, satu orang terjangkit COVID dan istrinya tidak – situasinya akan seperti itu” untuk ensitrelvir, kata Chin-Hong.

Alasan lain untuk melakukan pengujian adalah COVID yang berkepanjangan – tetapi sebagian besar karena alasan asuransi. Untuk mendapatkan diagnosis COVID yang panjang, seseorang harus dinyatakan positif COVID. Tapi mereka mungkin tidak lagi positif ketika gejala COVID-19 muncul dalam jangka waktu yang lama.

Itu bukan masalah umum, kata Hare. Tapi ini adalah sesuatu yang patut dipikirkan bagi mereka yang khawatir dengan COVID yang berkepanjangan.

“Mengetahui bahwa Anda mengidap COVID adalah prasyarat untuk menderita COVID jangka panjang,” kata Hare. “Ini adalah alasan kecil untuk melakukan tes, namun bagi orang yang peduli, mengetahuinya akan sangat membantu.”