Jika Anda merasa cemas tentang tempat duduk saat Thanksgiving, bayangkan bagaimana perasaan Anda sebagai pemenang Masters yang masih baru mendekati meja di Champions Dinner yang terkenal dan memutuskan di mana akan menarik kursi. Tidak ada kartu tempat atau bagan tempat duduk — hanya berbagai legenda dan pemenang besar berkali-kali yang mengintip dari minuman soda vodka dan roti gulung makan malam mereka dan berkata dengan mata mereka, “Sungguh, Nak, kamu akan duduk Di Sini?”
“Tempat duduknya tidak ditentukan, tapi banyak orang yang duduk di kursi yang sama,” kata Adam Scott, juara tahun 2013, pada tahun 2023. “Sejujurnya, saya suka itu. Saya suka kenyataan bahwa Anda merasa seperti itulah tempat Anda.”
Ya, setelah Anda melakukannya didirikan tempat itu.
Tahun pertama mudah, karena sebagai juara bertahan dan tuan rumah, Anda secara default duduk di puncak meja, diapit oleh tuan rumah makan malam, juara dua kali Ben Crenshaw, dan ketua Augusta National Fred Ridley. Tahun 2 menjadi lebih rumit. Scott menavigasi penampilan makan malam keduanya dengan berjalan cepat ke tempat terbuka di sebelah teman golf juniornya Trevor Immelman, sebuah kantong meja tempat Nick Faldo juga menjadi pemain regulernya.
Pemain lain telah membentuk kelompok meja mereka sendiri: Zach Johnson bekerja sama dengan Jordan Spieth, dengan orang-orang seperti Bubba Watson, Dustin Johnson dan Patrick Reed dan pemain lama Larry Mize dan Bernhard Langer juga di wilayah tersebut. Tiga legenda — Jack Nicklaus, Tiger Woods, dan Tom Watson — tertarik pada kursi tepat di sebelah kiri kepala. Almarhum Fuzzy Zoeller biasanya lebih menyukai meja yang paling ujung, seperti duduk di belakang bus sekolah. Dan begitulah seterusnya. Sebut saja itu zona nyaman.
Ini mungkin terasa seperti Scottie Scheffler telah memenangkan jaket hijau (dan banyak hal lainnya) selama beberapa dekade, tetapi dia, pada kenyataannya, tidak menghadiri Champions Dinner pertamanya hingga tahun 2023. “Ini pertama kalinya Anda berada di ruangan itu, Anda tidak benar-benar tahu apa yang diharapkan,” kata Scheffler Rabu dari Bay Hill. “Satu-satunya hal yang saya benar-benar tahu adalah di mana saya akan duduk. Pada dasarnya itulah satu-satunya hal yang saya tahu, duduk di sebelah Mr. Crenshaw dan ketua.”
Scheffler mengatakan dia datang lebih awal dan “menyelundupkan” istrinya, Meredith, ke dalam kamar untuk mengintip makan malam yang telah dia bantu atur (di antara item menu: penggeser burger keju dan sup tortilla).
Setahun kemudian, pada jamuan makan malam yang diselenggarakan oleh pemenang tahun 2023 Jon Rahm, Scheffler kurang yakin dengan pergerakannya. “Ada sedikit protokol,” katanya tentang tempat duduk para pemain, atau, dalam hal ini, bukan duduk. “Saya pastinya tidak akan duduk di area tempat Tiger dan Jack duduk. Seperti, ada tempat di mana Anda merasa akan mengalir secara alami.”
Bersahabat dengan temannya di Texas, Spieth, akan menjadi langkah logis bagi Scheffler, tetapi Scheffler tahu lebih baik untuk tidak mencobanya, sambil berkata sambil tertawa, “Saya jelas tidak meminta Jordan untuk duduk di sampingnya, karena dia akan melakukan sesuatu untuk memastikan bahwa saya tidak punya tempat duduk.” Sebaliknya, Scheffler menoleh ke Zach Johnson dan berkata, “Hei, kamu duduk di mana tahun ini? Dan dia memberi tahu saya, dan dia baik dan mengizinkan saya bergabung dengannya.”
