Dia lebih sering memukul bola dengan keras daripada Aaron Judge, atau Shohei Ohtani, atau Kyle Schwarber, atau Yordan Alvarez, atau hampir semua orang yang bisa Anda bayangkan. Dia telah melakukan kontak yang solid begitu sering, bahkan dia mendapat tingkat pukulan keras terbaik keempat (59,0%) dalam permainan, hanya di belakang sensasi pendatang baru White Sox Munetaka Murakami, pahlawan super Statcast reguler Oneil Cruz dari Pirates dan pemain muda Nationals slugger James Wood.
Ini sangat mengesankan. Ini sangat sulit untuk dilakukan. Ini juga tidak benar-benar berfungsi. Setelah mencetak 0-untuk-4 pada hari Rabu di San Francisco, Tatis pulang ke San Diego dengan membawa garis .242/.311/.295 ke seri pembuka Kamis malam melawan Cardinals. Itu bagus untuk OPS+ yang hanya 71 (di mana 100 adalah rata-rata), berada di peringkat 150 dari 178 pemukul yang memenuhi syarat.
Imbalannya atas semua pukulan keras itu termasuk turun ke posisi kelima dalam lineup Padres, pukulan terendah yang pernah dia lakukan sejak dia masih pemula pada tahun 2019, dan itu cukup mudah untuk dijelaskan: Meskipun peringkatnya tinggi dan menonjol dalam daftar yang terkena pukulan keras, Tatis entah bagaimana belum berhasil mencapai satu pun home run sejauh ini. Setelah pertandingan hari Rabu, dia melakukan 36 pertandingan homerless, sejak akhir tahun lalu. Sejauh ini, ini adalah yang terpanjang dalam karirnya. Ini hampir sepanjang selip yang dialami mantan rekan setimnya dan pemain maestro kontak ringan Luis Arraez.
Ada 340 pemukul dengan setidaknya satu homer musim ini. Tatis tidak ada di antara mereka.
Hampir mustahil untuk hamil, sungguh. Bagaimana mungkin seorang pemain slugger berusia 27 tahun, yang berada di masa puncaknya dengan lima musim 20 homer di bawah ikat pinggangnya, bisa mencatatkan tingkat pukulan paling keras di tingkat elit dan terbaik dalam kariernya tanpa berhasil melampaui batas bahkan satu kali pun?
Ini juga, baik atau buruk, cukup mudah untuk dijelaskan.
Tapi pertama-tama, kami tidak bisa melebih-lebihkan caranya aneh ini. Akan menjadi masalah jika metrik yang mendasarinya memberi tahu Anda bahwa kekuatan tersebut telah hilang. (Seperti yang dialami pemain pemalas lainnya, seperti Cal Raleigh atau Eugenio Suárez). Bukan itu yang terjadi di sini, karena tingkat pukulan keras Tatis sebenarnya naik sebesar 6,8 poin, salah satu peningkatan terbesar dalam game.
Lihatlah 10 nama teratas di papan peringkat yang paling terpukul — memasuki pertandingan hari Rabu — dan berapa banyak home run yang mereka lakukan. Apa yang terjadi di sini dengan Tatis adalah hal yang mustahil.
Sebaliknya, bagi Tatis, ini sedikit tentang grounder (naik dari 49% menjadi 52% dalam karirnya), sedikit lebih banyak tentang strikeout (naik dari 19% menjadi 25%), dan mutlak ton tentang pergi ke bidang yang berlawanan pada tingkat yang ekstrim.
Tatis, ketika dia memukul 42 homer pada tahun 2021, menempatkan 22% bola pukulannya di udara ke sisi tarik, dibandingkan dengan rata-rata liga sebesar 17%. Permasalahannya tahun ini dapat diringkas dengan cukup baik dalam gambaran tentang apa yang terjadi sejak saat itu.
Pada bulan Mei, sejauh ini: Nol. Pertandingan Rabu sore menampilkan satu terbang ke lapangan kanan, dan tiga grounder ke sisi tarik.
Hanya tujuh pemukul yang memenuhi syarat yang memiliki tingkat penarikan udara yang lebih rendah daripada Tatis, dan kelompok tersebut dapat dibagi menjadi “pengendara cepat berdaya rendah,” seperti Chandler Simpson dan Victor Scott II, atau “veteran yang memulai dengan awal yang mengecewakan,” seperti Bo Bichette dan Gleyber Torres. Jika Anda James Wood, Anda bisa mendapatkan kekuatan di segala bidang. Bagi kebanyakan orang lain? Anda harus menarik bola ke udara setidaknya sedikit.
Tidak pernah jelas apakah hal semacam ini disengaja atau tidak, apakah waktunya tidak tepat atau hanya mencoba menggunakan semua bidang untuk menyerang, seperti yang telah diberitakan selama lebih dari satu abad. Ini mungkin sedikit dari keduanya, jika kita jujur, dan cerita itu dengan mudah diceritakan melalui dua angka berikut.
Mungkin disengaja: Lihatlah pendiriannya.
Tahun lalu, Tatis memiliki salah satu dari selusin posisi paling terbuka dalam permainan, pada posisi terbuka 38°, di mana netral adalah 0°. Tahun ini, berada di peringkat 125, pada 10°. Sangat mudah untuk melihat perubahannya di sini:
Itu tidak baik atau buruk; Scott II memiliki sikap yang lebih terbuka dan dia adalah salah satu pemukul paling lemah dalam bisbol. Ini juga bukan sesuatu yang terjadi secara kebetulan, meskipun hal ini dimulai tahun lalu karena Tatis semakin jarang dibuka setiap bulannya sebelum membuat lompatan besar lebih jauh lagi pada tahun 2026. Namun tidak seperti banyak hal lain dalam olahraga ini, ini adalah sesuatu yang dapat dikontrol sepenuhnya oleh seorang pemain. Tatis memilih, untuk alasan apa pun, untuk mengaturnya dengan cara yang berbeda.
Mungkin waktunya: Lihatlah fastballs dan sudut serangan.
Namun, satu hal yang tidak berubah adalah jalur ayunan Tatis. Artinya, pada skala di mana ayunan pukulan paling besar dan paling atas (seperti ayunan Riley Greene) memiliki kemiringan ayunan sekitar 45°, dan ayunan paling datar dan paling rata (seperti ayunan Yandy Diaz) memiliki kemiringan ayunan mendekati 22°, Tatis tetap konstan 30° selama bertahun-tahun. Bukan itu.
Namun yang berubah adalah sudut serang, atau sudut vertikal pemukul ketika bertemu dengan bola, dan sudut tersebut telah berubah dari di atas rata-rata 12° beberapa tahun yang lalu menjadi di bawah rata-rata 7° pada tahun ini. Hal ini hampir pasti berkaitan dengan waktu, bukan niat; seperti yang ditunjukkan dalam video Statcast ini, sudut serangannya lebih rendah dari rata-rata sekarang, dan pemukulnya diposisikan pada sudut bidang yang berlawanan.
Jika posisi Anda tertutup, dan Anda terlambat, dan Anda lebih sering pergi ke lapangan yang berlawanan, Anda mungkin akan menemukan beberapa masalah saat melawan fastball, dan itulah yang terjadi di sini.
Tanpa perubahan nyata dalam kecepatan pemukulnya, Tatis akan kewalahan menghadapi empat pelaut tahun ini. Selama empat musim sebelumnya, Tatis mencapai 0,293 dengan persentase slugging 0,544 melawan empat jahitan; tahun ini, nilainya 0,179 tanpa satu pun pukulan basis tambahan.
Itu semua mengarah pada hasil yang tampaknya luar biasa ini, yaitu bahwa hampir tidak ada pemukul yang memiliki tingkat pukulan dasar yang lebih tinggi pada jarak 200 kaki atau kurang – dan meskipun Anda dapat memahami speedster yang memukul tamparan seperti Simpson atau Justin Crawford di sana, atau merek keunggulan pukulan kontak khusus Arraez, Anda tidak akan pernah mengharapkan ini dari pemukul yang mapan dan kuat seperti Tatis.
Ini, mungkin luar biasa, lebih merupakan kabar baik daripada kabar buruk. Lagi pula, Anda lebih suka memiliki pria hidung belang yang keras kepala dan belum menemukan jalan keluar dari taman daripada seseorang yang tidak mampu melakukan kontak yang baik dan kuat.
Namun meskipun Tony Gwynn mungkin berkarier di bidang yang berlawanan, hal itu tidak berhasil bagi Tatis, yang hampir 30% di bawah rata-rata liga sebagai pemukul. Memukulnya dengan keras itu bagus; memukulnya melewati pagar lebih baik. Agar hal itu bisa terjadi, kita harus melihat sejumlah daya tarik yang muncul di sini – dan mengingat rekam jejaknya di masa lalu dan skill-skillnya yang sangat kuat saat ini, tampaknya cukup mudah untuk berasumsi bahwa hal itu akan terjadi. Ini hanya memerlukan beberapa perubahan pendekatan yang serius.
