CHICAGO — Malam Gerrit Cole dimulai dengan seruan campur tangan dan percikan kembang api verbal yang ditujukan kepada kru wasit. Itu diakhiri dengan tos di seluruh ruang istirahat Yankees.
Cole mencetak tujuh gol dalam enam babak tanpa gol pada hari Selasa, terus mendapatkan momentum setelah kembali dari operasi Tommy John dalam kemenangan 3-2 atas White Sox di Rate Field. Manajer Yankees Aaron Boone mengatakan kartu asnya tampaknya memiliki “kaki kompetitifnya” di bawahnya sekarang, dan Cole setuju.
“Naluri saya lebih tajam, kemampuan membaca saya lebih baik,” kata Cole. “Saya mengikuti arus. Saya mendapatkan ide lemparan atau lokasi lemparan yang terbukti tepat. Hal ini disertai dengan mempertajam semua aspek permainan, dan para catcher kami sangat hebat. Mereka pantas mendapatkan banyak pujian atas pencegahan larinya.”
Didukung oleh double RBI Anthony Volpe dan pukulan dua kali Max Schuemann, Cole membuat dukungan awal bertahan untuk kemenangan ketujuh New York dalam 11 pertandingan sejak jeda All-Star. Itu termasuk momen yang paling dapat diputar ulang dalam tamasyanya — popup inning kedua Colson Montgomery ke gundukan.
Cole dan penangkap Austin Wells berkumpul untuk mengejar bola, tetapi Cole berseru, “Saya mengerti!” tidak mencegah Wells menginjak kaki pelempar. Cole pada awalnya meraba-raba bola, melemparkannya ke udara dengan sarung tangannya sebelum menyambarnya dengan tangan kanannya.
“Tidak diragukan lagi, langitnya sangat sulit malam ini,” kata Cole. “Saya hanya agresif terhadap bola. Saya tidak merasakan (pemain base ketiga Amed) Rosario pada saya, dan saya tidak merasakan Wells pada saya sampai larut malam. Saya pikir saya bisa melakukan permainan. Saya mulai berusaha kembali menguasai bola setelah saya menghentikannya, dan Austin menginjak kaki saya.”
Dengan keluarnya rekaman tersebut, Cole menirukan wasit sepak bola, dengan bercanda menandai Wells karena gangguan operan.
“Saya pikir saya sudah matang,” kata Cole sambil tersenyum. “Saya pikir saya akan terjatuh, tapi untungnya saya melakukan beberapa gerakan juggling dan menyelamatkannya.”
Urutannya bergeser ketika Cole dipanggil karena pelanggaran pengatur waktu; Cole meminta untuk melakukan salah satu kunjungan ke gundukan tanah di New York, namun Boone berkata bahwa Wells “tidak cukup tegas; dia malah bertanya, ‘Ayo kita pergi ke sana.’”
Hal itu memicu diskusi panjang lebar di home plate, dan setelah inning selesai, tayangan ulang televisi memperlihatkan Cole menggonggong ke arah wasit home-plate Roberto Ortiz. Cole tampak lebih tenang setelah pertandingan.
“Kami mencoba mengadakan kunjungan gundukan sekitar dua atau tiga detik. Itu tidak dikabulkan,” kata Cole. “Pada akhirnya, kesalahan kami adalah kami tidak bermain lebih cepat di sana.”
Ledakan itu tidak banyak berpengaruh pada kinerja Cole. Dia mengalami kesulitan pada kuarter keempat, ketika dia melemparkan 32 lemparan — total tertingginya dalam setiap permulaan tahun ini. Munetaka Murakami membuka dengan dua gol, dan Cole mengungguli Miguel Vargas dalam lima lemparan sebelum menghentikan dua pemukul berikutnya.
Braden Montgomery kemudian berjalan dengan enam lemparan, tetapi Cole meminta Tristan Peters mengangkat popup akhir inning ke Rosario. Seperti yang dikatakan Boone, Cole “tidak melakukan pelanggaran — dia hanya melakukan beberapa lemparan dan meluruskan kapal.”
“Mungkin saya sedikit beruntung,” kata Cole. “Saya akhirnya membuat lemparan yang cukup bagus untuk keluar dari situ.”
Itu adalah start tanpa gol ketiga di musim Cole, dan yang pertama sejak penampilan tanpa gol berturut-turut pada 22 Mei dan 27 Mei melawan Rays dan Royals — start pertamanya sejak diaktifkan dari daftar cedera.
“Saya pikir itu hanyalah bukti atas pekerjaan yang dia lakukan, dan siapa dia sebenarnya,” kata Volpe. “Menyenangkan untuk ditonton, dan menyenangkan bagi saya untuk melihat setiap perkembangannya, dari awal tahun ini hingga sekarang. Saya pikir kita semua akan terus menjadi lebih baik.”
Anthony Kay menahan Yankees setelah inning kedua, tapi bullpen New York menjawab panggilan itu lagi. Angel Chivilli terus tampil mengesankan dengan delapan lemparan ketujuh yang sempurna, dan Brent Headrick mengerjakan single inning kedelapan.
Bekerja untuk keempat kalinya dalam lima hari, David Bednar menyerahkan dua run homer Chase Meidroth di set kesembilan, menghentikan rekor tanpa gol dalam 24 inning yang terjadi pada 22 Mei. Namun Bednar menyelesaikan pekerjaannya, menyerang Everson Pereira untuk mencatatkan penyelamatannya yang ke-22.
“Dia luar biasa,” kata Boone tentang Bednar. “Anda berbicara tentang komando, dia sudah memilikinya. Rasanya dia sudah jauh di depan semua orang.”
