Setelah menyelesaikan tur pers untuk film biografi tersebut Michael, Jaafar Jackson—penyanyi dan aktor yang memerankan pamannya yang bersarung tangan dan berjalan di bulan dalam film tersebut—berubah dari hiruk pikuk media ke hiruk pikuk lainnya: Met Gala 2026.
“Itu adalah menit-menit terakhir bagi saya, mengingat semua yang terjadi Michael, jadi saya tidak bisa memulai dari awal,” kata pria berusia 29 tahun itu. “Tetapi saya ingin mendekatinya dengan cara yang tidak hanya terasa mencolok secara visual, tetapi juga disengaja. Dengan melibatkan Ralph Lauren dan (stylist) Ilaria Urbinati, percakapannya adalah tentang memadukan keanggunan abadi dengan sesuatu yang mendorong narasi ke depan. Kami fokus dalam memilih tampilan yang secara halus menghormati tema namun tetap terasa mudah dan sesuai dengan identitas saya.”
Untuk kesempatan tersebut, Jackson memilih tampilan 28 dari pertunjukan merek tersebut pada musim gugur 2026, menampilkan blazer beludru dan pita kontras yang terinspirasi oleh budaya olahraga Inggris, rompi klasik, kemeja tuksedo lipit dan dasi kupu-kupu, serta celana panjang berpinggang tinggi. “Ralph Lauren memiliki kemampuan untuk membuat sesuatu terasa kuat tanpa membuatnya terlalu rumit,” kata aktor tersebut. “Penjahitannya, bahannya, cara segala sesuatunya bergerak—semuanya terasa sangat spesifik. Saya tidak merasa seperti sedang mengenakan kostum.”
Meskipun waktunya singkat, Jackson dapat bekerja secara langsung dengan merek ikonik Amerika tersebut, yang merupakan puncak dari proses tersebut. “Sejujurnya, kolaborasi adalah bagian favorit saya,” ujarnya. “Duduk bersama tim Ralph Lauren dan menyempurnakan setiap detailnya—terasa sangat pribadi. Tidak ada yang terburu-buru. Setiap keputusan memiliki niat di baliknya, mulai dari pemotongan hingga sentuhan akhir terkecil.”
Proses ini memiliki efek tambahan yang membantu menenangkan saraf Jackson saat ia bersiap untuk malam mode terbesar. “Berada di ruangan di mana semua orang menafsirkan tema yang sama dengan cara yang sangat berbeda adalah hal yang menarik bagi saya,” katanya. Dan meskipun dia ingin memastikan untuk menghormati aturan berpakaian malam itu, “Fashion Is Art,” penampilan Ralph Lauren-nya, sebagian, adalah cara untuk membuatnya merasa rendah hati di saat-saat kacau. Ini juga merupakan kesempatan untuk mengungkap sisi berbeda dari dirinya setelah memerankan salah satu artis paling terkenal di dunia. “Yang paling membuat saya bersemangat,” katanya, “adalah kesempatan untuk tampil sebagai diri saya sendiri, namun tetap mulia.”
