Jaksa Agung Florida menantang Peraturan Rooney dan menyerukan NFL untuk menangguhkannya atau menghadapi kemungkinan tindakan hak-hak sipil.
James Uthmeier mengirim surat kepada komisaris NFL Roger Goodell pada hari Rabu untuk menyatakan keprihatinan bahwa Aturan Rooney – yang mengharuskan tim untuk mewawancarai kandidat minoritas eksternal untuk posisi tertentu – adalah “diskriminasi ras dan jenis kelamin yang mencolok” dan bahwa keputusan perekrutan harus didasarkan pada prestasi saja.
“Penggemar NFL di Florida tidak peduli apa warna kulit pelatih mereka,” tulis Uthmeier. “Mereka peduli dengan warna apa yang dikenakan pelatih mereka – dan warna-warna itu akan membawa kemenangan di lapangan sepak bola.
“Peraturan Rooney dan cabang-cabangnya adalah ilegal di Florida.”
NFL mengakui telah menerima surat tersebut dan liga sedang meninjau isinya.
“Kami yakin kebijakan kami konsisten dengan hukum dan mencerminkan komitmen kami terhadap keadilan, peluang, dan membangun tim sekuat mungkin,” kata wakil presiden eksekutif NFL Jeff Miller.
Uthmeier mengatakan dalam sebuah video yang diposting ke X pada hari Rabu bahwa aturan tersebut “melanggar hukum Florida dengan mewajibkan pertimbangan berdasarkan ras dalam perekrutan.” Dalam surat tersebut, Uthmeier meminta Goodell untuk “mengonfirmasi selambat-lambatnya tanggal 1 Mei 2026, bahwa NFL tidak akan lagi menegakkan Aturan Rooney atau variasi atau perluasannya — yang memerlukan pertimbangan ras, jenis kelamin, atau klasifikasi terlarang lainnya — pada tim di Florida. Kegagalan untuk memberikan konfirmasi tersebut dapat mengakibatkan tindakan penegakan hak-hak sipil.”
Politico melaporkan bahwa Uthmeier juga mengirimkan surat tersebut kepada pemilik tiga tim NFL yang berbasis di Florida.
Aturan Rooney, yang diadopsi pada tahun 2003, mengharuskan klub NFL untuk mewawancarai dua kandidat minoritas eksternal untuk posisi pelatih kepala, manajer umum, dan koordinator yang kosong. Di luar musim ini, pelatih Tennessee Titans Robert Saleh, yang merupakan keturunan Lebanon, adalah satu-satunya kandidat minoritas yang mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih terbaik, dan tidak ada pelatih kepala kulit hitam yang dipekerjakan untuk 10 lowongan tersebut.
Menjelang Super Bowl, Goodell mengatakan NFL akan melihat lebih dekat Peraturan Rooney dan segala hal yang tercakup di dalamnya untuk “terus membuat kemajuan” dalam hal keberagaman.
Pemilik Pittsburgh Steelers Art Rooney II, yang merupakan ketua komite keberagaman, kesetaraan dan inklusi NFL dan yang ayahnya, Dan, adalah orang yang ikut serta dalam aturan tersebut, mengatakan kepada ESPN pada hari Jumat bahwa dia belum melihat surat itu secara pribadi tetapi liga akan memiliki kewajiban untuk mempertimbangkan tuntutan Uthmeier.
“Tidak diragukan lagi bahwa lingkungan telah berubah dalam beberapa tahun terakhir,” kata Rooney kepada ESPN. “Kami mempunyai kewajiban untuk memastikan bahwa kebijakan kami mematuhi undang-undang, apa pun undang-undangnya, dan apa pun perubahan undang-undang yang mungkin terjadi. Kami harus memeriksanya dan memastikan bahwa kami mematuhinya. … Ketika pengacara liga memiliki kesempatan untuk menganalisisnya untuk menentukan apa yang dipertanyakan Jaksa Agung dalam undang-undang Florida, kami harus meninjaunya. Itulah lingkungan yang kita jalani saat ini.”
