Jika rekrutmen Warriors LeBron James gagal, apakah ada Rencana B yang layak?

Anfernee Simons memicu minat dari Golden State Warriors, tetapi dia dilaporkan mendapatkan tawaran yang lebih besar dari Philadelphia dan menandatangani kontrak dengan Sixers. Warriors juga mengejar Rui Hachimura, namun dia rupanya ingin bertahan di Los Angeles dan bergabung dengan Clippers.

Itu membuat hitungannya menjadi 0-dan-2. Jadi, jika LeBron James membawa bakatnya ke tempat lain, seperti yang diharapkan secara luas, apakah ia memenuhi syarat untuk menjadi pemain bebas agen untuk Golden State?

Mungkin tidak secara resmi, tapi sudah semakin dekat.

Masih ada waktu dan pilihan lain untuk Warriors. Jika James kembali ke Cleveland atau Miami – atau mengikuti Jaylen Brown ke Philly – Golden State bisa berlari di DeMar DeRozan, yang dibebaskan pada hari Senin oleh Sacramento. Dia akan hemat biaya dan memberikan pukulan mencetak gol di sayap, di mana Warriors tipis dengan Jimmy Butler dan Moses Moody pulih dari cedera lutut parah.

DeRozan akan berusia 37 tahun bulan depan, namun berikut beberapa angka lain yang patut dipertimbangkan: 76, 74, 79, 77, dan 77. Itu adalah total permainannya selama lima musim terakhir, yang menyoroti daya tahannya — kualitas yang sangat dibutuhkan Warriors.

Saat ini, skuad Golden State bisa terlihat seperti musim lalu – berprestasi, tua dan rapuh. Warriors membawa kembali beberapa pemain bebas transfer mereka: Kristaps Porzingis dan Al Horford secara resmi bergabung untuk musim depan, De’Anthony Melton menyetujui kontrak dua tahun senilai $11 juta dan Draymond Green hampir pasti akan kembali.

Itu adalah upaya retensi yang sukses, tetapi menjalankannya kembali dengan sebagian besar kru yang sama – dan Butler serta Moody kemungkinan besar akan absen hingga setidaknya Februari – tidak akan menggairahkan para penggemar setelah hasil akhir musim lalu yang mengecewakan dengan skor 37-45.

Berikut tampilan grafik kedalaman saat ini, dengan asumsi Melton dan Green kembali (dan juga dengan asumsi Warriors tidak cocok dengan lembar tawaran Memphis ke pusat cadangan Quinten Post):

Penjaga titik: Stephen Curry

Penjaga tembak: Brandin Podziemski, Melton, Will Richard, Moody (cedera)

Penyerang kecil: Gui Santos, Yaxel Lendeborg, Butler (cedera)

Pusat: Porzingis, Horford

Itu menyisakan empat lowongan dalam daftar 15 pemain, ditambah tiga tempat untuk pemain dengan kontrak dua arah. LJ Cryer (point guard cadangan yang berpotensi solid) dan Malevy Leons, yang keduanya terikat kontrak dua arah musim lalu, bermain di tim liga musim panas Golden State.

Mari tambahkan konteks di sini untuk penggemar Warriors yang menuntut pemilik Joe Lacob dan manajer umum Mike Dunleavy melakukan tindakan heboh. Tentu saja, roster ini membutuhkan peningkatan yang signifikan, tetapi Lacob dan Dunleavy mengambil langkah besar mereka pada Februari 2025 dengan menukar Butler — dan pada awalnya berhasil, memicu laju 23-8 dan kemenangan seri playoff putaran pertama atas Houston.

Kesulitan musim panas ini dimulai langsung pada 19 Januari, malam ketika Butler mendarat dengan canggung dan ACL kanannya robek. Pada saat itu, segalanya berubah bagi Warriors.

Sekarang mereka menerima batasan gaji hampir $57 juta untuk pemain yang diperkirakan akan melewatkan setidaknya setengah musim depan. Dan tidak ada yang tahu seberapa efektif Butler ketika dia kembali, mengingat usianya (37 pada bulan September) saat menjalani rehabilitasi dari cedera parah.

Jadi, bagaimana dengan proyeksi susunan pemain Golden State untuk memulai musim ini? Kecuali keputusan menakjubkan dari James (atau memikat DeRozan), Warriors membutuhkan Curry dan Porzingis untuk tetap sehat dan Lendeborg untuk memberikan dampak langsung.

Sulit untuk mengukur grup awal dengan Curry dan Porzingis, karena mereka hanya bermain bersama di tiga pertandingan musim reguler musim lalu karena cedera (dan bermain 0-3). Mereka tampil sensasional dalam kemenangan play-in bracket atas Clippers, tetapi Curry berusia 38 tahun dan Porzingis memiliki sejarah kehilangan waktu yang terdokumentasi dengan baik.

Juga patut diingat: Warriors cenderung tergagap ketika Curry absen. Mereka bermain 24-19 bersamanya musim lalu dan 13-26 tanpa dia.

Podziemski dan Santos membuat kemajuan besar musim lalu, tetapi mereka akan lebih baik jika diturunkan dari bangku cadangan. Green tetap menjadi bek elit, tetapi ia kesulitan dalam menyerang musim lalu dan memberikan dampak yang jauh lebih kecil saat Curry absen.

Ini semua membantu menjelaskan mengapa Warriors terpaku mengejar James. Namun, pada titik tertentu mereka perlu menerapkan Rencana B — dan target cadangan seperti Simons (berusia 27 tahun dan merupakan atlet terkenal) dan Hachimura (berusia 28 tahun dan merupakan penembak jarak jauh yang hebat) kini tidak lagi diperlukan.

Lendeborg menawarkan harapan, terutama setelah awal yang mengesankan di liga musim panas. Dia tampak seperti tipe pemain muda, besar, halus, dan multi-keterampilan yang dibutuhkan Warriors untuk memberikan kehidupan segar ke dalam operasi mereka.

Tampaknya juga banyak yang harus ditanyakan kepada seorang pemula.