Pertanyaannya sendiri bukan secara langsung mengenai kritik publik yang dihadapi Josh Hoover musim ini. Setelah kemenangan 38-0 Indiana atas Western Kentucky pada akhir pekan, quarterback awal Hoosiers melakukan lemparan yang dia rasa telah dia lewatkan, dan seorang reporter bertanya-tanya apakah memiliki quarterback yang bersedia mengambil alih kepemilikan dan mengakui kesalahannya membuat pekerjaan pelatih lebih mudah.
Saat itulah Curt Cignetti turun tangan untuk membelanya.
“Saya pikir ada terlalu banyak pengawasan terhadap Josh Hoover saat ini,” kata Cignetti kepada wartawan minggu ini saat konferensi pers. “Pengawasan yang tidak adil.”
Cignetti kemungkinan besar menanggapi beberapa reaksi media sosial seputar gelandangnya. Tidak peduli seberapa bagus sebuah tim – dan Indiana unggul 3-0, setelah mengungguli tiga lawan pertamanya 145-16 – akan selalu ada penggemar dan pakar yang rewel, membandingkan, dan mencari cara agar sebuah tim menjadi lebih baik. Itulah sifat olahraga. Menangkan kejuaraan nasional, dan standar masa depan bisa menjadi terlalu tinggi untuk dipenuhi.
Josh Hoover menjalankan bola melawan Western Kentucky dalam kemenangan penutupan Minggu 3 Indiana. (Foto oleh Michael Hickey/Getty Images)
“Tiga tahun lalu, tidak ada yang tahu siapa quarterback Indiana,” kata mantan pelatih Indiana dan analis Big Ten Network Gerry DiNardo kepada saya. “Sekarang, mereka tidak hanya tahu, mereka juga ahli dalam hal dia.”
Hoover dipindahkan ke Indiana dari TCU di offseason sebagai salah satu quarterback paling didambakan di portal transfer. Dia mungkin tahu apa yang dia hadapi ketika dia mendaftar untuk menggantikan Fernando Mendoza, yang baru saja memimpin Indiana ke kejuaraan nasional pertamanya, memenangkan Piala Heisman dan terpilih sebagai No. 1 secara keseluruhan di NFL Draft.
Sangat jarang bagi orang berikutnya untuk meniru pencapaian pendahulunya.
Oklahoma hampir saja di bawah pelatih saat itu Lincoln Riley, ketika Baker Mayfield dan Kyler Murray memenangkan Piala Heisman berturut-turut, dan Jalen Hurts mengikutinya dengan finis sebagai finalis Heisman. Namun suksesi semacam itu merupakan pengecualian, bukan aturan.
“Saya akan terkejut jika Josh datang ke sana berpikir karena Fernando memenangkan Heisman, ‘Itulah langkah saya selanjutnya,’” kata DiNardo. “Saya pikir kita terlalu realistis untuk memikirkan hal itu.”
Namun, kesediaan Cignetti untuk menolak ekspektasi dan membela Hoover sangat menonjol. Komentarnya menjadi berita dengan cepat, dan ini menjadi momen viral memasuki minggu keempat musim ini.
“Saya selalu ingin melihat ketika seorang pelatih membela pemainnya, karena quarterback jelas-jelas mendapat terlalu banyak pujian dan terlalu banyak menyalahkan,” Garrett Gilbert — yang seharusnya menjadi quarterback hebat berikutnya di Texas setelah Vince Young dan Colt McCoy — mengatakan kepada saya.
“Sulit bagi saya selama berada di Texas, tidak hanya menjadi orang yang datang setelah Colt, tapi ekspektasi secara umum sulit untuk dihadapi oleh seorang anak muda.”
Sebagai mahasiswa baru, Gilbert terkenal dimasukkan ke dalam pertandingan kejuaraan nasional 2009 antara Texas dan Alabama setelah McCoy cedera pada permainan kelima. Mantan rekrutan bintang lima dan prospek quarterback No. 1 di Texas, Gilbert telah tampil dalam 10 pertandingan musim itu. Namun memasuki momen itu adalah tugas yang mustahil, dan itu berubah menjadi malam yang panjang bagi keluarga Longhorn. Gilbert dinobatkan sebagai starter pada musim berikutnya sebagai mahasiswa tahun kedua, tetapi setelah berjuang untuk memenangkan pertandingan, dia akhirnya dipindahkan ke SMU, di mana dia menyelesaikan karir kuliahnya sebelum menjadi pick putaran keenam di NFL Draft 2014.
Gilbert berusia 19 tahun ketika dia mengikuti McCoy, finalis Heisman dan legenda Texas. Hoover berusia 23 tahun dan memiliki pengalaman memulai selama bertahun-tahun saat ia memimpin Indiana ke era pasca-Mendoza — itulah realitas sepak bola perguruan tinggi di dunia portal transfer. Namun usia dan rekam jejak Hoover tidak serta merta membuat pengambilalihan Mendoza menjadi lebih mudah.
Gilbert kesulitan dengan perhatiannya. Dia membaca koran lokal dan mengatakan dia memeriksa ESPN setelah pertandingan bagus dan buruk untuk mengetahui apa yang dikatakan orang tentang dia. Dia bercanda bahwa, saat itu, Instagram hanyalah tempat untuk melihat foto-foto yang diposting teman Anda. Sekarang, ini adalah budaya yang didorong oleh meme yang tidak bisa memaafkan siapa pun – apalagi gelandang perguruan tinggi yang setiap kesalahannya menjadi makanan publik.
“Saya tidak bisa membayangkan menjadi anak-anak di zaman sekarang dan melihat serta menghadapi hal-hal seperti itu,” kata Gilbert.
Mantan pelatih SMU June Jones berbicara dengan quarterback Garrett Gilbert pada tahun 2012. (Foto oleh Cooper Neill/Getty Images)
Dalam hal memblokir kebisingan, Gilbert tidak akan pernah melupakan percakapannya dengan mantan pelatih SMU June Jones di awal musim 2012. Itu adalah pertandingan keempat Gilbert dengan Mustang, dan dia telah melakukan lima intersepsi dalam kekalahan 24-16 dari TCU. Keesokan harinya saat latihan, setelah tim menyelesaikan sprint angin, Jones menarik Gilbert ke samping di lapangan.
“Saya berpikir, ‘Oh, ini dia lagi,'” kata Gilbert. “Tetapi June berkata, ‘Ini adalah tim Anda. Anda dapat melakukan 100 intersepsi, dan itu akan tetap menjadi tim Anda. Anda adalah orang kami. Jadi biarkan saja dan mainkan saja.’
“Itu adalah momen yang sangat melegakan bagi saya yang mungkin belum saya alami. Bukan berarti saya tidak merasa seperti tim saya di Texas ketika saya menjadi quarterback awal, tapi saya rasa saya memberikan banyak tekanan pada diri saya sendiri. Dan June mengatakan itu kepada saya, dan ini terjadi 14 tahun yang lalu sekarang, dan saya tidak akan pernah melupakannya. Dan sejak saat itu, saya bermain bagus karena dia telah memberi saya kepercayaan diri.”
Tentu saja, situasi Hoover tidak sama. Dia telah menyelesaikan lebih dari 72% operannya, melakukan 10 touchdown tanpa intersepsi, dan dia memiliki peringkat efisiensi pengumpan terbaik kedua di negaranya. Dia menghadapi reaksi balik bahkan sebelum musim dimulai setelah mantan pelatih TCU, Sonny Dykes, secara terbuka menyoroti tingkat turnover Hoover sebelumnya.
Cignetti kemudian membela Hoover, mencatat bahwa ketika Hoover tiba di Indiana, dia bertemu “dua sahabat barunya: pertahanan yang hebat dan permainan lari yang sangat bagus.”
“Saya pikir mungkin ada kemungkinan hal itu terjadi secara tertutup setiap hari di Indiana,” kata Gilbert tentang Cignetti yang menanamkan kepercayaan pada para pemainnya. “Dia adalah individu yang berapi-api, tapi jelas bagi saya bahwa dia mendukung para pemainnya kapan pun itu penting.”
Cignetti mengatakan dia melihat Hoover hanya melewatkan satu lemparan dari pertandingan Indiana melawan Western Kentucky karena “kami melakukan pekerjaan yang buruk dalam melakukan serangan balik, dan dia menghadapi seorang pria.” Kesalahan lainnya sebagian disebabkan oleh rute yang buruk, dan Cignetti mengatakan mereka harus menyelesaikan sebagian dari kesalahan tersebut sebagai staf.
Dia menyimpulkan dengan: “Saya senang dia menjadi quarterback kami.”
Curt Cignetti berlari bersama tim Indiana-nya ke lapangan sebelum melawan Howard di Minggu 2. (Foto oleh Jeffrey Brown/Icon Sportswire via Getty Images)
Setelah musim 2024, Mendoza tidak tiba di Indiana dari Cal sebagai superstar — tetapi berkembang menjadi superstar. Selama perjalanan bersejarah Hoosiers pada tahun 2025, dia melakukan 41 touchdown dengan enam intersepsi dan melakukan lima pertandingan di mana dia melakukan lebih banyak touchdown daripada yang tidak diselesaikan, termasuk dua pertandingan College Football Playoff.
“Dia memiliki momen Heisman melawan Penn State, tapi sebelum itu, dia hanyalah seorang laki-laki,” kata DiNardo, merujuk pada dorongan kemenangan Mendoza yang mengesankan untuk menjaga musim tak terkalahkan Hoosiers tetap utuh. “Saya ada di sana untuk perkemahan, dan dia hebat – anak yang baik, wawancara yang bagus, dan sebagainya. Tapi tidak ada yang membicarakan dia memenangkan Piala Heisman. Maksud saya, itu gila.”
Mengharapkan Hoover menjadi Mendoza 2.0 tidak masuk akal. Namun dia masih bisa mencapai hal-hal hebat dan memenangkan banyak pertandingan.
“Saya pikir jawabannya mungkin sesederhana menjadi diri sendiri,” kata Gilbert ketika ditanya nasihat seperti apa yang mungkin dia berikan kepada Hoover atau pemain lain di posisi serupa. “Fernando adalah contoh sempurna dari hal itu. Dia menjadi pria yang menyenangkan yang dihormati seluruh timnya dan meraih banyak kesuksesan. Dan menurut saya alasan dia mampu melakukan itu adalah dengan menjadi dirinya sendiri.
“Kamu kembali ke masa sebelum saya, Colt yang turun tangan, dan bagaimana mungkin dia menjadi Vince Young? Jawabannya adalah, dia tidak bisa. Menjadi diri sendiri dan memercayai apa yang membuat Anda sampai pada titik itu dapat membuat perbedaan besar.”
LEBIH BANYAK CFB
Joel Klatt di Arch Manning ‘baik-baik saja’, Florida vs. Ole Miss, Colorado |”. WAWANCARA LENGKAP | Kawanan
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Redaksi tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
