Kembalinya Joel Embiid memaksa permintaan maaf publik yang awalnya muncul di The Sporting News. Tambahkan Berita Olahraga sebagai Sumber Pilihan dengan mengklik di sini.
Joel Embiid mungkin sudah terbiasa dengan ini.
Bintang Philadelphia 76ers itu telah mendapatkan permintaan maaf dari mantan orang besar, yang melontarkannya di televisi. Bukan Shaquille O’Neal atau Charles Barkley, tapi Kendrick Perkins merasa dia harus menarik kembali beberapa klaim sebelumnya.
Iklan
“Saya ingin menyampaikan permintaan maaf,” kata Perkins di ESPN, Jumat. “Serius, untuk Daryl Morey dan Joel Embiid, karena saya tidak menyangka hal ini.”
Komentar Perkins muncul setelah Embiid mencatat waktu 35 menit di kandang melawan Sacramento Kings. Dia mencetak 37 poin dari 61 persen tembakannya, memberikan delapan assist, dan lima rebound.
“Jika Anda menanyakan hal ini kepada saya dua bulan lalu, saya akan mengira Joel Embiid akan segera pensiun, sungguh,” tambah Perkins.
“Tiba-tiba saja dia kembali terlihat seperti pemain berkaliber All-NBA. Kita tahu bahwa dia akan mendapat banyak tantangan, sejauh apa yang dia lakukan di perimeter, karena dia adalah salah satu pemain besar yang paling terampil yang pernah memainkan permainan bola basket, tapi itulah yang menjadi daya tariknya. Dia sekarang mencelupkan bolanya, dia menangkap sebuah gang. Kami melihatnya bermain di atas ring, dan kami melihatnya bermain dengan kekuatan.”
Dua operasi lutut dalam waktu kurang dari dua tahun pasti membuat Embiid memikirkan masa depannya. Tidak ada yang tahu apa yang diharapkan selama musim usianya yang ke-31 setelah ia hanya bermain dalam 19 pertandingan tahun lalu.
Iklan
Awalnya tidak begitu indah. Embiid rata-rata bermain 25 menit per game dalam enam dari sembilan pertandingan pertama tahun ini sebelum absen beberapa minggu karena pembengkakan lutut. Sulit untuk tidak memikirkan kemungkinan terburuknya. Dia kembali bermain pada awal Desember. Pada tahun baru, Embiid telah berhasil bermain rata-rata lebih dari 30 menit, dan sekali lagi terlihat seperti versi All-Star dirinya.
Dengan hanya tiga kali absen di bulan Januari, Embiid telah menemukan konsistensi, membukukan rata-rata 28,9 poin, 8,2 rebound, dan 4,6 assist per game. Dia menembak 54 persen dari lapangan dan menjatuhkan 33 persen tembakannya dari tiga tembakan.
Mendominasi permainan tidak pernah menjadi masalah bagi Embiid saat dia sehat. Berada di lapangan secara konsisten selalu menjadi kelemahan terbesarnya. Selama dua musim terakhir dan beberapa perubahan, Embiid tampak seperti kandidat pensiun dini. Sekarang, dia mengirimkan surat permintaan maaf di siaran langsung TV karena lututnya merespons dengan baik, hampir empat bulan memasuki musim ini.
