Kemenangan utama Platner membuat sejumlah perempuan Partai Demokrat dihadapkan pada pilihan yang sulit

Kelompok Demokrat yang dibentuk untuk memilih perempuan telah menghabiskan waktu puluhan tahun berharap untuk menggulingkan senator Partai Republik yang menjabat selama lima periode di Maine, Susan Collins. Kini, mereka mempunyai kesempatan nyata – dan untuk mewujudkannya, mereka harus membantu seorang pria yang dirundung tuduhan mengenai perlakuannya terhadap perempuan agar bisa terpilih menjadi anggota Senat AS.

Pria tersebut adalah Graham Platner, sang ahli tiram dan pendatang baru di dunia politik yang profilnya telah meroket menjadi perhatian nasional, didorong oleh kombinasi latar belakangnya yang tidak lazim dan kehadirannya di panggung yang magnetis.

Namun seruan itu dibayangi oleh perilakunya terhadap perempuan. Platner telah dituduh menulis postingan yang menghina di Reddit tentang perempuan dan korban pemerkosaan (dia telah meminta maaf atas komentar tersebut, dan meminta pemilih untuk tidak menghakiminya dengan “hal terburuk yang saya katakan di internet pada hari terburuk saya 14 tahun lalu”). Dia mengaku melakukan sexting dengan wanita selain istrinya di awal pernikahannya (yang menurutnya mendorongnya untuk mencari konseling). Dan dia telah dituduh oleh mantan pacarnya karena merendahkan mereka, termasuk setidaknya satu tuduhan bahwa dia mengancamnya secara fisik, namun dia membantahnya.

Tidak ada satupun yang cukup untuk menghentikan kampanyenya. Pada tanggal 9 Juni, dia memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat di Maine dengan telak.

Hal ini membuat perempuan Partai Demokrat di Maine mempunyai pilihan yang, bagi sebagian orang, terasa seperti sebuah kompromi, tidak peduli bagaimana mereka melakukannya: mendukung laki-laki yang dituduh menganiaya perempuan, atau menahan dukungan mereka dan berisiko memberikan masa jabatan keenam kepada senator yang banyak disalahkan atas hilangnya hak aborsi federal.

“Susan Collins adalah seseorang yang telah berbicara selama beberapa dekade, Anda tahu, dalam karirnya di Senat tentang hak-hak reproduksi, di masa lalu telah didukung oleh Planned Parenthood,” kata Debbie Walsh, direktur Pusat Perempuan dan Politik Amerika di Universitas Rutgers. “Dan ada perasaan pengkhianatan yang mendalam, pasca pemungutan suara Kavanaugh, bahwa dia tidak membela diri pada saat hal itu benar-benar penting.”

Collins memberikan suara pada tahun 2018 untuk mengukuhkan Brett Kavanaugh ke Mahkamah Agung. Empat tahun kemudian, dia menjadi bagian dari mayoritas konservatif yang membatalkan Roe v. Wade. Pemungutan suara tersebut – yang merupakan luka parah bagi banyak perempuan di Maine dan sekitarnya – telah menjadi inti dari iklan serangan Platner.

“Susan Collins memberi tahu kami bahwa dia akan melindungi Roe v. Wade,” kata seorang narator dalam salah satu iklan baru-baru ini, yang mengudara setelah Platner memenangkan pemilihan pendahuluan di Maine. “Dia salah.Sekarang dia bahkan tidak mau mengakui bahwa dia salah.

Namun bagi sebagian wanita, menjadi pembawa pesan juga bukannya tidak terbebani.

“Perempuan berada dalam posisi yang buruk,” kata Walsh. Perempuan “yang peduli terhadap kebebasan reproduksi namun juga memiliki keyakinan kuat mengenai isu-isu seputar pelecehan seksual, kekerasan seksual, misogini… perilaku yang telah kita dengar darinya – ini adalah posisi yang sangat buruk bagi perempuan.”

Kampanye Platner tidak menanggapi permintaan komentar MS NOW untuk artikel ini.

Bagi beberapa pendukung hak aborsi, Platner – yang mendukung kodifikasi hak aborsi dalam undang-undang federal dan mencakup perawatan reproduksi di bawah Medicare for All – telah menjadi sarana terbaik bagi Senat yang terpecah belah yang diharapkan banyak orang akan memperluas akses aborsi secara nasional setelah Dobbs. Pekan lalu, Planned Parenthood Action Fund mendukungnya setelah mendukung Gubernur Maine Janet Mills di awal pemilihan pendahuluan. Pada konferensi pers, presiden dan CEO dana tersebut, Alexis McGill Johnson, menyebut Collins sebagai “seorang feminis cuaca cerah,” dan menyuarakan keyakinan bahwa Platner akan menjadi pendukung kuat hak aborsi di Senat.

Seseorang di Planned Parenthood Action Fund yang mengetahui proses pengesahan mengatakan kepada MS NOW bahwa “merasa penting” bagi organisasi tersebut untuk mendukung Platner baik pada minggu peringatan empat tahun keputusan Dobbs dan setelah pembelaan Collins baru-baru ini atas suaranya untuk Kavanaugh. Orang tersebut, yang diberikan anonimitas oleh MS NOW untuk berbicara secara bebas tentang proses pengesahan, menambahkan bahwa Platner melakukan wawancara dengan pejabat di organisasi nasional serta dewan Planned Parenthood setempat sebelum PPAF memutuskan untuk mendukungnya, dan bahwa percakapan tersebut meyakinkan para pejabat bahwa dia layak mendapatkan dukungan mereka.

“Susan Collins telah menyebabkan banyak kerusakan,” kata orang tersebut. “Perempuan telah meninggal (karena larangan aborsi), dan akan terus meninggal, sehingga bagi kami, tidak ada pilihan untuk tidak terlibat di sini.”

Namun rekor Collins hanyalah sebagian saja. Ketika ditanya apakah kontroversi Platner membuat kelompok ini berhenti sejenak, staf tersebut hanya menjawab bahwa McGill Johnson menekankan dalam percakapan langsung dengan Platner tentang “kepercayaan” yang diberikan perempuan pada organisasi, dan bahwa dia meminta “kepastian mengenai hal-hal tertentu, dan dia memberi kami hal itu.”

Tidak semua orang merasa yakin.