TORONTO — Dengan pertengahan musim resmi yang tiba pada Kamis malam, tidak ada lagi waktu untuk kemenangan moral bagi para Blue Jays ini.
Mereka membutuhkan pemain yang diperhitungkan di klasemen.
Starter Kevin Gausman mampu menyelesaikan enam inning setelah membiarkan enam run melalui tiga inning untuk membantu menyelamatkan bullpen yang dikenakan pajak dari pekerjaan tambahan. Tapi itu masih merupakan malam yang ingin segera dia lupakan, karena Blue Jays kalah dalam seri empat pertandingan dengan Rangers, 6-5, di Rogers Centre.
Bukan perjalanan yang mengganggu Gausman malam ini seperti yang mereka lakukan saat melawan Cubs di start terakhirnya. Sebaliknya, itu adalah kontak keras dan tiga home run yang membuatnya gagal.
Joc Pederson mengawali malam di puncak lemparan pertama dengan meluncurkan lemparan ke-11 dari pukulan pembukanya ke dek kedua di lapangan kanan untuk memimpin 1-0 di awal. Wyatt Langford menambahkan tembakan tiga kali di bagian atas kuarter ketiga sebelum Jake Burger meninggalkan halaman untuk melakukan dua kali homer di akhir inning.
Gausman kini telah mengizinkan delapan home run dalam lima permulaan bulan Juni. Dia mengizinkan enam gol dalam 12 penampilan pertamanya musim ini.
Yang membuatnya semakin membuat frustrasi adalah kenyataan bahwa Rangers jauh dari raksasa ofensif, terikat dengan Rockies dan Giants di urutan ke-19 di Major dalam home run (86) dan duduk di urutan ke-20 di tim OPS (0,710) setelah pertandingan Kamis malam.
Rasa frustrasi terlihat jelas dalam komentar pasca pertandingan Gausman.
“Banyak pukulan, 10 pukulan, tiga homer dan satu untuk memulai permainan,” kata Gausman. “Saya rasa tidak banyak hal positif yang dapat Anda ambil dari melepaskan 10 pukulan dan tiga homers. Anda tidak akan sukses dengan angka-angka seperti itu. Saya hanya perlu menjadi lebih baik.”
Dan kemudian ada pelanggaran yang tidak mampu menghasilkan banyak hal dari starter Rangers MacKenzie Gore di luar inning kelima tiga kali. Gore melemparkan tujuh inning dan membiarkan empat pukulan dan satu pukulan sambil melakukan lima pukulan.
Pereda Rangers Jakob Junis melakukan pukulan kedelapan tanpa gol dan Jacob Latz membungkuk tetapi tidak mematahkan pukulan kesembilan untuk mencatat penyelamatannya yang ke-15 musim ini.
Gausman menyebut melewati enam babak sebagai “satu-satunya hal positif” dari pertandingannya dan mengakui fastball-nya tidak seefektif akhir-akhir ini.
“Saya perlu melihat pengiriman saya dan mencari tahu landasan saya, saya merasa seperti sedang tertekuk saat ini,” katanya. “Itu memungkinkan saya untuk naik ke zona tersebut.”
Manajer John Schneider mengatakan dia tidak yakin ada tren apa pun yang menyebabkan kesulitan Gausman selama dua pertandingan terakhirnya.
“Itu adalah permainan yang berbeda dalam hal cara berjalan dan komando dan tidak benar-benar menerapkannya sejak awal,” kata Schneider. “Saya pikir kesalahan lemparan hari ini adalah pembedanya.”
Meskipun menjalani pertandingan yang sulit, Schneider memuji starternya karena melakukan lemparan keenam dan menyelamatkan inning bullpen. Tampaknya Gausman memohon agar kasusnya di ruang istirahat dibatalkan setelah ronde kelima.
“Anda mencoba melakukan yang terbaik untuk semua orang, terutama Kev, yang sangat penting bagi kami,” kata Schneider. “Dia salah satu dari orang-orang yang Anda percayai. Itu bagus untuk menyelamatkan tiga angka out dari bullpen.”
Blue Jays berada dalam tahap penting saat mereka bersiap untuk menutup bulan Juni dan memasuki bulan Juli.
Tiga pertandingan tersisa melawan Rangers, yang kini imbang dengan Blue Jays di tengah-tengah Liga Amerika yang berlumpur, diikuti dengan seri versus Mets dan perjalanan darat tiga tim selama 10 hari ke barat yang membawa mereka ke jeda All-Star, berfungsi sebagai peluang untuk membawa musim ke jalur yang benar.
“Ini merupakan pekerjaan berat, ini merupakan tantangan,” kata Schneider tentang paruh pertama musim ini. “Saya benar-benar berpikir bisbol terbaik ada di depan kita, dalam hal menjadi sehat dan para pemain berusaha untuk tampil.”
