DALLAS — Sudah belum pulih dari diagnosis cedera hamstring kiri Luka Doncic yang akan membuatnya absen tanpa batas waktu, Los Angeles Lakers hari Sabtu mengumumkan bahwa Austin Reaves telah didiagnosis dengan cedera otot miring kiri Tingkat 2 dan akan absen selama sisa musim reguler.
Meskipun tim tidak memberikan jadwal kepulangannya, sumber mengatakan kepada Shams Charania dari ESPN bahwa Reaves diperkirakan akan absen empat hingga enam minggu.
Reaves menjalani MRI di area miring/tulang rusuknya pada hari Sabtu. Dia awalnya terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan untuk bermain melawan Dallas Mavericks pada hari Minggu.
Marcus Smart absen vs. Mavs pada hari Sabtu — pertandingan ketujuh berturut-turutnya gagal — sementara Jarred Vanderbilt dimasukkan ke dalam laporan cedera karena dipertanyakan karena nyeri betis kanannya.
Meski kekurangan pemain, pelatih JJ Redick mengatakan Sabtu pagi bahwa tekad Lakers kuat.
“Misi kami tidak berubah,” kata Redick. “Orang-orang lainnya dan staf saya, kami akan mengejar unggulan ke-3 dan kami akan mencoba memenangkan seri playoff. Dan kita akan lihat apa yang terjadi dengan Luka.”
Los Angeles (50-27) unggul setengah pertandingan atas tim peringkat 4 Denver Nuggets, keunggulan dua pertandingan atas tim peringkat 5 Houston Rockets, dan keunggulan empat pertandingan atas tim peringkat 6 Minnesota Timberwolves dengan lima pertandingan tersisa. Lakers mengadakan tiebreak melawan ketiga tim tersebut dengan memenangkan seri musim melawan masing-masing tim.
Lakers mengumumkan pada hari Jumat bahwa Doncic mengalami cedera hamstring kiri Tingkat 2, cedera yang biasanya memerlukan pemulihan selama sebulan. Lakers belum memberikan jadwal kembalinya Doncic selain melewatkan sisa musim reguler. Putaran pertama playoff NBA dimulai dalam dua minggu.
Reaves mengubah sisi kirinya di paruh pertama kekalahan 139-96 Lakers dari Oklahoma City Thunder pada hari Kamis. Dia kembali ke ruang ganti untuk evaluasi tetapi kembali ke permainan dan menyelesaikannya dengan 15 poin tertinggi tim dalam 27 menit.
“Saya kembali untuk melakukan rebound, sedikit melakukan peregangan berlebihan, dan saya merasakan sesuatu,” jelas Reaves setelah pertandingan. “Tetapi saya merasa baik-baik saja saat ini, jadi kita lihat saja nanti.”
Reaves memerlukan dua pemeriksaan MRI pada cederanya setelah pemeriksaan pertama memindai area yang salah di tubuhnya.
“Saya tidak tahu di mana letak rantai komando pencitraan Dallas, tetapi mereka memindai area yang salah,” kata Redick. “Tidak di pihak kita.”
Dengan absennya Doncic dan Reaves, Redick mengatakan Los Angeles akan membagi beban ofensif di antara segelintir pemain, menyebutkan nama LeBron James, Luke Kennard, Rui Hachimura dan Deandre Ayton.
“Maksudku, ini tantangan bagi kami,” kata James usai latihan. “Itu harus selalu menjadi (mentalitas) next-man-up. Tapi tidak ada cara yang bisa menggantikan dampak seperti itu. Jadi ini akan menjadi kelompok kolektif. Kita semua harus mencari cara untuk berbuat lebih banyak. … Tapi sekarang Anda harus lebih memperketat hal-hal yang kami lakukan.
“Ketika Anda kehilangan pemain spesial seperti itu, Anda tidak boleh melakukan banyak kesalahan. Jadi kami harus mencari solusinya.”
James telah beralih ke opsi ketiga Lakers selama rekor panas mereka baru-baru ini, dengan Doncic dan Reaves memikul tugas paling banyak sebagai playmaking. Dalam tujuh pertandingan terakhirnya, James mencetak rata-rata 15,6 poin dengan 46,3% tembakan (25,0% dari 3), 7,3 rebound, dan 7,3 assist. Dia rata-rata hanya melakukan 11,7 upaya field goal per game dalam jangka waktu tersebut, jauh di bawah rata-rata karirnya yang sebesar 18,6.
“Anda harus sedikit mengubah pola pikir ketika peran Anda berubah, apa pun kasusnya atau apa yang dibutuhkan dari (Anda untuk) tim,” kata James ketika ditanya bagaimana ia akan mempersiapkan mentalnya menghadapi tantangan ke depan. “Jadi pola pikirnya pasti berubah sedikit.”
Redick mengatakan dia berencana untuk memperluas rotasi untuk sementara, dari sembilan pemain menjadi mungkin 11, dan menyebutkan bahwa Kobe Bufkin, Nick Smith Jr. dan Dalton Knecht akan bergabung dengan tim di Dallas setelah bermain untuk South Bay Lakers di babak playoff G League.
“Semua siap sedia,” kata Redick.
Setelah bermain melawan Mavericks pada hari Minggu, Lakers memiliki tiga pertandingan berturut-turut melawan tim-tim yang akan menjadi faktor dalam gambaran pascamusim Wilayah Barat — Oklahoma City pada hari Selasa, Golden State Warriors pada hari Kamis, Phoenix Suns pada hari Jumat — sebelum akhir musim Minggu depan di kandang melawan Utah Jazz.
“Tim ini bermain sangat keras,” kata James tentang Dallas. “… Mereka baru saja melakukan pertarungan udara melawan Orlando. Kami tahu kami mendapatkan OKC. Kami mendapatkan Golden State, yang masih bertarung. Kami mendapatkan Phoenix, yang masih bertarung. Jadi ini akan tetap menjadi sedikit sulit bagi kami. Jadi kami harus siap untuk itu.”
Setelah berita tentang cedera Reaves, DraftKings memperpanjang Lakers menjadi 120-1 untuk memenangkan Final NBA dan 80-1 untuk memenangkan Wilayah Barat. Sebelum hari Jumat, Lakers memiliki rekor 30-1 untuk meraih gelar dan 15-1 untuk konferensi tersebut, tetapi pengumuman cedera Doncic membuat mereka masing-masing memiliki rekor 100-1 dan 60-1.
Doug Greenberg dari ESPN berkontribusi pada laporan ini.
