CHICAGO — Hasil statistik pemain baseman pertama White Sox, Munetaka Murakami selama 19 pertandingan Liga Utama pertamanya sejak datang dari Jepang sebagian besar masuk dalam kategori “tiga hasil sebenarnya”: Home run, walk, dan strikeout.
Menurut penelitian MLB, persentase tiga hasil sebenarnya sebesar 61,5 adalah tertinggi kedua dalam permainan, hanya tertinggal dari pemain A Nick Kurtz (63,2 persen) di antara pemain dengan lebih dari 60 penampilan plate. Tiga serangan Murakami dalam empat pukulan saat kekalahan brutal 5-3 dari Rays pada hari Kamis di Rate Field hanya meningkatkan angka itu.
Namun mereka yang mengetahui kesuksesan besar Murakami di Jepang dan mereka yang mengetahui etos kerjanya yang teratur bersama White Sox, mereka memahami bahwa masih banyak hal yang bisa diperoleh dari permainan menyerangnya.
“Ada lebih banyak pukulan dasar di sana,” kata direktur pukulan White Sox Ryan Fuller sebelum Rays menyelesaikan sapuan tiga pertandingan mereka. “Anda melihatnya di Jepang. Kemampuannya dalam dua serangan memiliki sedikit trade-off.
“Ini mungkin bukan ayunan home run, tapi putar kembali sedikit, lihat bolanya sedikit lebih dalam. Gunakan seluruh lapangan. Namun kemampuan saat ini adalah tentang, ‘OK, jika Anda tidak mendapatkan pukulan Anda, bagaimana Anda masih bisa mencapai base?’ Dia melakukan hal itu, jadi ketika hal itu dipadukan dengan kekuatan dan keterampilan di lapangan serta kemampuan memukul rata-rata, itu akan menjadi sangat menarik.”
Menyenangkan bukanlah cara terbaik untuk menggambarkan pelanggaran White Sox secara keseluruhan. Rata-rata 0,195 mereka adalah yang terburuk dalam bisbol, begitu pula OPS 0,602 mereka. 60 run mereka yang dicetak pada awal 6-13 membuat mereka menjadi yang terburuk di Liga Amerika dan hanya unggul dari Giants secara keseluruhan.
Perjuangan ini menjadi sedikit mengejutkan ketika memperhitungkan babak kedua yang kuat yang dilakukan oleh kru muda ini selama musim ’25. Catcher Kyle Teel belum bermain tahun ini, bergabung dengan Triple-A Charlotte pada awal minggu depan untuk menguji cedera hamstring kanannya pada tugas rehabilitasi cedera. Pemain luar Austin Hays juga harus absen karena cedera hamstring kanan.
Selain cedera, White Sox juga sedang berjuang melawan kelelawar. Edgar Quero yang melakukan pukulan ekstra-base pertamanya dan RBI pertamanya di tahun ’26 dengan lampu hijau ganda di set keenam adalah contohnya.
“Kontak yang baik membuat Anda merasa sedikit lebih baik dan lebih percaya diri,” kata Quero. “Ya, kami frustrasi. Kami telah memukul bola dengan cukup baik pada tiga pertandingan (vs. Rays). Beberapa pertandingan terakhir kami memukulnya dengan cukup baik. Bola tidak masuk ke dalam lubang, tetapi itu juga bagian dari permainan. Kami harus terus berjuang.”
“Kami belum menunjukkan banyak hal, tapi memukul bola dengan keras,” kata manajer White Sox Will Venable. “Terlalu banyak bermain di lapangan atau di lawan. Mereka melakukan banyak permainan, namun melakukan beberapa hal bagus untuk menyerang. Masih gagal melakukan pukulan besar itu dan menempatkan beberapa angka yang tidak tepat di sana. Harus terus maju.”
Kekalahan keenam berturut-turut bagi White Sox di kandang, setelah start 3-0, akhirnya berakhir pada inning kesembilan dengan 55 lemparan di mana Rays mencetak tiga gol melawan Seranthony Dominguez dan Lucas Sims yang lebih dekat. Junior Caminero mengikat permainan dengan homer untuk memimpin frame, dan Tampa Bay (11-7) melakukan pelanggaran terhadap lemparan yang cukup bagus terhadap duo ini untuk membuatnya berhasil ketika mereka berada di luar zona.
Miguel Vargas melakukan homered untuk pertama kalinya pada bulan April dan Everson Pereira juga mencetak gol yang lebih dalam. Pada inning pertama saja, White Sox memiliki tiga koneksi melawan Steven Matz dengan kecepatan keluar 103,4 mph atau lebih, tetapi mereka tidak mencetak gol. Keyakinannya adalah bahwa ini masih awal, dan yang terbaik masih akan datang untuk pemain seperti Quero, Colson Montgomery dan pelanggaran keseluruhan seiring berjalannya musim.
Murakami termasuk dalam kategori yang sama. Meskipun mencapai 0,167 secara keseluruhan, Murakami telah berjalan 17 kali dan memiliki persentase on-base 0,346.
“Dia ingin membantu tim menang,” kata Fuller tentang Murakami. “Benar-benar mengesankan dan dia ingin menjadi hebat. Cara dia bekerja di sana, dia menghadapi lingkungan latihan yang sangat menantang dan dia tahu itu akan mempersiapkannya dengan baik untuk siap menghadapi pertandingan.”
“Hasilnya tidak datang dengan mudah,” kata Murakami, melalui penerjemah Kenzo Yagi, setelah pulang pada hari Selasa. “Saya sangat memahaminya. Ini tentang bersabar dan bekerja keras setiap hari. Ini adalah proses persiapan yang berkelanjutan.”
