Gangguan iklim telah memperpanjang musim serbuk sari di Inggris dan daratan Eropa antara satu hingga dua minggu sejak tahun 1990-an, demikian temuan sebuah penelitian, hal ini menambah dampak buruk polusi bahan bakar fosil terhadap mata gatal dan pilek.
Temuan ini mungkin tidak sedramatis banjir dan kebakaran hutan yang biasanya dikaitkan dengan pemanasan global, namun mewakili peningkatan “besar” dalam penderitaan puluhan juta orang, kata para peneliti.
“Ini adalah salah satu indikator sehari-hari yang menunjukkan keadaan menjadi lebih buruk bagi banyak orang,” kata Joacim Rocklöv, ahli epidemiologi lingkungan di Universitas Heidelberg dan salah satu direktur laporan tersebut. “Penderitaan masyarakat akibat perubahan ini bisa sangat besar.”
Cuaca hangat dan konsentrasi karbon dioksida yang tinggi membuat tanaman mengeluarkan lebih banyak serbuk sari, memicu reaksi alergi pada penderita demam dan menyebabkan gejala yang berkisar dari iritasi ringan hingga mengancam jiwa.
Tinjauan terbaru mengenai dampak terhadap kesehatan iklim di Eropa, yang diterbitkan dalam jurnal medis Lancet, menemukan bahwa musim serbuk sari pada pohon birch, alder, dan zaitun dimulai antara satu dan dua minggu lebih awal pada tahun 2015-24 dibandingkan pada tahun 1991-2000.
Sejak laporan versi terakhir pada tahun 2024, para peneliti menemukan tingkat keparahan musiman pohon birch dan alder telah meningkat sebesar 15-20% di Inggris bagian selatan, Prancis utara dan Jerman, serta di Eropa timur.
Penelitian terpisah telah menyoroti bahaya spesies invasif seperti ragweed biasa. Serbuk sarinya diperkirakan akan menjadi masalah kesehatan yang umum di seluruh Eropa karena serbuk sari ini menyebar ke wilayah-wilayah yang saat ini jarang ditemukan.
“Alergi serbuk sari adalah risiko kesehatan akibat perubahan iklim,” kata Katharina Bastl, peneliti serbuk sari di Universitas Kedokteran Wina, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. “Pemanasan global telah berdampak pada penyerbukan, (walaupun) tidak mudah untuk menilainya dan bervariasi antar wilayah.”
Disusun oleh 65 peneliti dari 46 lembaga akademis dan PBB, Lancet Countdown melacak tren perubahan iklim dan kesehatan dengan 43 indikator. Versi terbaru ini menggunakan metodologi dari penelitian yang ditinjau oleh rekan sejawat untuk memperbarui indikator yang sudah ada dengan data terbaru.
Para peneliti menemukan kematian akibat panas telah meningkat selama periode penelitian dengan rata-rata 52 kematian per juta orang, sementara peringatan panas ekstrem setiap hari meningkat empat kali lipat. Kerusakan iklim telah menyebabkan penyebaran penyakit menular, dan potensi penularan demam berdarah diperkirakan meningkat lebih dari tiga kali lipat dalam beberapa dekade terakhir.
Dalam satu dekade terakhir, 983 dari 1.435 wilayah Eropa mengalami peningkatan durasi kekeringan musim panas yang “ekstrim hingga luar biasa” dibandingkan dengan empat dekade sebelumnya, demikian temuan laporan tersebut.
Para penulis mengatakan temuan ini menggarisbawahi kebutuhan “mendesak” untuk beradaptasi dengan planet yang lebih panas. Mereka menyoroti langkah-langkah seperti penghijauan kota dan memberikan panduan kesehatan masyarakat yang memperhitungkan risiko terkait panas ketika masyarakat aktif secara fisik, serta mengalihkan subsidi dari bahan bakar fosil ke energi ramah lingkungan.
Subsidi bahan bakar fosil tahunan mencapai angka tertinggi baru pada tahun 2023 dibandingkan dengan tahun 2010, menurut laporan tersebut, dan meningkat menjadi €444 miliar setelah pemerintah berupaya untuk meredam guncangan akibat melonjaknya harga energi setelah invasi Rusia ke Ukraina.
Cathryn Tonne, ahli epidemiologi lingkungan di Barcelona Institute for Global Health dan salah satu direktur laporan tersebut, mengatakan “jendela untuk mengambil tindakan” semakin sempit tetapi Eropa masih memiliki peluang untuk melindungi kehidupan.
“Mengalihkan investasi dari bahan bakar fosil ke energi ramah lingkungan, meningkatkan kualitas udara, melindungi kelompok rentan, dan mempersiapkan sistem kesehatan untuk menghadapi guncangan iklim akan memberikan manfaat kesehatan jangka pendek dan jangka panjang.”
Tidak semua tren yang diteliti para peneliti memburuk. Tingkat kematian akibat polusi partikel halus dari transportasi di UE turun sebesar 58% antara tahun 2000 dan 2022. Kematian akibat polusi yang disebabkan oleh pembangkitan listrik turun lebih cepat lagi, dengan penurunan sebesar 84%.
“Ini adalah perubahan besar,” kata Rocklov. “Hal ini menunjukkan bahwa kita benar-benar dapat memperoleh manfaat dari peralihan dari bahan bakar fosil, dan kita dapat melakukannya dalam waktu singkat.”
