Tambahan terbaru Padres dalam kompetisi rotasi awal adalah musuh lama yang mengalami masa-masa sulit.
Tim telah menyetujui kesepakatan liga kecil dengan mantan pemain tangan kanan Dodgers, Walker Buehler.
Buehler yang berusia 31 tahun, yang pernah menjadi salah satu pelempar terbaik di Liga Nasional, belum pernah berada dekat dengan pelempar yang sama sejak menjalani operasi Tommy John kedua dan absen pada musim 2023.
Buehler berjuang di musim reguler pada tahun 2024, membukukan ERA 5,38 selama 16 start (75⅓ inning), tetapi postseason yang solid termasuk melempar lima inning penutupan di Game 3 Seri Dunia dan mendapatkan tiga out terakhir dari kejuaraan Dodgers dengan menghentikan ketiga batter yang dia hadapi di inning kesembilan Game 5.
Dia menandatangani kontrak satu tahun senilai $21,05 juta dengan Red Sox sebelum musim 2025 tetapi dibebaskan pada bulan Agustus setelah membukukan ERA 5,45 dalam 112⅓ babak selama 22 permulaan dan penampilan yang lega. Dia menyelesaikan musim dengan Phillies, membiarkan satu putaran dalam 13⅔ babak dalam dua permulaan dan satu penampilan lega.
Buehler, yang memiliki rekor 7-1 dengan ERA 1,67 dalam 13 pertandingan melawan Padres, memiliki ERA 3,02 selama enam musim pertamanya (2017 hingga ’22). Sejak kembali dari prosedur Tommy John pada Agustus 2022, dia kehilangan kecepatan dalam fastball dan komandonya. Tingkat strikeout-nya turun dari 27% menjadi 17,2% sementara tingkat berjalannya meningkat dari 6,3% menjadi 9,8%.
Buehler akan bergabung dengan Matt Waldron, Triston McKenzie, Germán Márquez dan pemain kidal JP Sears dan Marco Gonzales dalam pertarungan untuk mendapatkan tempat rotasi yang tersedia.
