New York telah dilanda demam Piala Dunia musim panas ini. Pesta menonton telah tersebar di seluruh kota, namun tidak ada pengalaman menonton yang seunik pengalaman Kevin Akoto dan Austin Franklin, yang merupakan Kepala Pengamat Piala Dunia di Fox One.
Sepasang penggemar sepak bola diberi kesempatan sekali seumur hidup untuk menonton 104 pertandingan Piala Dunia dari kenyamanan kotak bening di tengah Times Square. Meskipun mereka akan memiliki akses ke televisi canggih dan sistem suara surround untuk menonton pertandingan, makanan ringan untuk dinikmati sambil menikmati acara olahraga terbesar di dunia, dan beragam mainan dan permainan untuk menghabiskan waktu di sela-sela pertandingan, aspek yang paling menarik dari pengalaman ini adalah hadiah $50.000 yang menyertainya.
Fox One berkolaborasi dengan Indeed, situs ketenagakerjaan multinasional, untuk menemukan orang yang tepat untuk mengisi peran ini selama Piala Dunia.
“Saya pikir ini adalah peluang besar, saya mengeluarkan ponsel, mulai merekam, membuat video, membuka Indeed, dan memasukkan aplikasinya,” kata Akoto. “Setelah berminggu-minggu menunggu, saya mendapat email bahwa orang-orang baik di Fox ingin bertemu dengan saya, dan sejak saat itu, ini merupakan petualangan yang luar biasa.”
Piala Dunia tahun ini sangat memakan waktu karena mencakup empat zona waktu. Akoto dan Franklin harus berkorban dalam jadwal mereka untuk memastikan bahwa mereka siap untuk kick-off larut malam.
“Saya berhenti dari pekerjaan saya untuk berada di sini, jadi ini benar-benar mengubah jadwal saya untuk berada di sini, dan juga menjalani mentalitas, ini adalah maraton, bukan lari cepat, pastikan Anda hanya melakukannya satu per satu,” komentar Akoto.
“Satu-satunya hal yang harus saya selesaikan adalah pesta bujangan dan pernikahan, tapi untungnya, teman-teman saya sangat antusias dengan kesempatan yang saya dapatkan dan mengatakan bahwa saya tidak boleh melewatkan hal ini, dan Anda tahu saya punya banyak uang untuk hadiah pernikahan mereka sekarang, jadi itu bagus,” tambah Franklin.
Salah satu alasan mengapa kedua penggemar ini dipilih adalah karena mereka memiliki pengalaman dalam pembuatan konten. Keduanya telah mengumpulkan ratusan ribu pengikut di berbagai platform, dan kehadiran media sosial mereka semakin berkembang sejak awal pekerjaan baru ini.
“Ini bagus untuk visibilitas, lebih banyak orang, tidak hanya di AS tapi di seluruh dunia, bisa melihat apa yang kami lakukan, bisa melihat hal-hal unik yang kami lakukan, ini memberi kami lebih banyak visibilitas,” kata Akoto.
Terletak di tengah Times Square, “Cube” menarik banyak perhatian sepanjang hari, terutama saat pertandingan. Ketua Pengamat Piala Dunia memiliki kesempatan untuk terhubung dengan penggemar dari seluruh dunia sepanjang turnamen ini karena visibilitas yang tinggi dari rumah penggemar sepak bola mereka.
“Saya seperti ikan kecil di akuarium, hanya berenang-renang, membiarkan orang memperhatikan saya. Kadang-kadang, mereka memberi saya makan juga, jadi ini cukup bagus,” canda Franklin.
Meskipun mereka menghabiskan sebagian besar waktunya untuk dilirik melalui kaca, mereka juga memiliki pengalaman pribadi dengan penggemar.
“Saya rasa mengajak semua orang berkumpul di Times Square adalah pengalaman paling keren, apa pun alasannya. Siapa pun yang mengadakan pertandingan di New York memutuskan untuk mengadakan pesta besar di Times Square, dan untungnya, kami bisa berada di sini untuk merayakannya bersama mereka, dan itu adalah bagian favorit saya dari semua itu,” tambah Franklin.
“Diberitahu bahwa saya memiliki semangat Brasil dan mendapat hadiah Jersey ultras Brasil dari penggemar Brasil, sulit untuk melampaui itu. Maksud saya, itu seperti pengalaman Piala Dunia paling keren yang pernah ada,” katanya.
Pasangan ini juga membahas bagaimana kampanye media sosial seperti yang mereka lakukan dapat berkontribusi terhadap pertumbuhan olahraga ini di Amerika Serikat.
“Dulu pada tahun 94 ketika Piala Dunia dimainkan di sini, media sosial belum ada sehingga kami tidak bisa melihat apa yang sebenarnya terjadi di seluruh negeri,” kata Akoto. “Tetapi sekarang pada tahun 2026 kita bisa melihat bagaimana para penggemar di Jepang menyukai barbekyu. Kita bisa melihat orang-orang Skotlandia mengambil alih Boston, meminum semua bir mereka, jadi sungguh luar biasa bahwa banyak orang pada dasarnya dapat melihat komunitas yang dibangun oleh sepak bola dan saya merasa hal itu akan membantu mengembangkan permainan di negara ini lebih jauh lagi.”
Baik itu menonton perlombaan Sepatu Emas yang intens atau menyemangati tim Nasional Putra Amerika Serikat, Akoto dan Franklin akan melakukannya dengan salah satu cara paling unik di musim panas ini.
