Diperbarui 11 Mei 2026, 14:18 MT
Stephen A. Smith mengalahkan mantan bintang Phoenix Suns Deandre Ayton setelah Los Angeles Lakers tertinggal 3-0 dari juara bertahan NBA Oklahoma City Thunder dalam seri semifinal Wilayah Barat.
“Deandre Ayton sialan itu,” kata Smith pada First Take ESPN pada Senin, 11 Mei. “Maksudku, pria ini. Aku mengemukakan fakta bahwa dia berasal dari Bahama dan orang-orang berkata, ‘Mengapa kamu terus mengungkit hal itu?’ Saya bilang karena 50% waktunya dia bermain seolah-olah sedang bersantai di pantai. Begitulah cara dia bermain. Anda melihat rasa frustrasi di wajah Lakers.”
Dengan rata-rata angka postseason terendah dalam kariernya, Ayton membukukan 10 poin dan enam rebound, dengan lima terjadi saat menyerang, bersama dengan tiga pelanggaran, satu steal dan satu blok dalam kekalahan Lakers 131-108 di Game 3 pada 9 Mei di Los Angeles.
“Ada satu hal, menurutku (Shai Gilgeous-Alexander) atau seseorang mendapat And-1 pada dirinya. Dia bahkan tidak berusaha menggerakkan kakinya. Dia hanya merentangkan tangannya dan mendorong pria itu. … Jangan menggeser anak-anak anjing itu seperti yang dikatakan (Kendrick Perkins) atau semacamnya. Itu melemahkan semangat.”
Thunder akan menghadapi Lakers pada 11 Mei dengan peluang untuk mengakhiri seri dengan kemenangan dan melaju ke final konferensi.
Ayton mencetak rata-rata 7,3 poin dan 9,3 rebound melawan Oklahoma City di seri ini.
“Dia 7-1. Dia tidak tampak seperti berat badannya bertambah. Dia tidak terlihat seperti dia menghabiskan waktu di gym untuk melatih permainannya atau tubuhnya atau apa pun. Sepertinya pria yang sama yang telah kita lihat selama bertahun-tahun. Secara harfiah, tolong pastikan ceknya ada di rekening, saya butuh uang saya dan saya akan muncul, tapi saya tidak benar-benar akan muncul tetapi separuh waktu. ”
Ayton kembali ke babak playoff di musim pertamanya bersama Lakers setelah terakhir kali lolos di musim terakhirnya bersama Suns pada 2022-23.
Dalam 45 pertandingan playoff karir dengan Phoenix selama tiga tahun, Ayton rata-rata mencetak 15 poin dengan 61,5% tembakan dan 105 rebound dalam 33,7 menit per game.
Bersama Lakers, Ayton mencetak rata-rata 10,4 poin dengan tembakan 53,1% dalam 29,3 menit, semua terendah dalam karirnya pascamusim, dan 10,3 rebound dalam sembilan pertandingan playoff musim ini. Lakers mengalahkan Rockets di babak pertama.
“Ini memalukan,” Smith menyimpulkan. “Itu benar-benar karena dia bukan pemain pengganti. Dia punya keterampilan, tapi usahanya sangat minim. Tidak adanya urgensi begitu mencolok, sehingga menimbulkan frustrasi. Dia adalah tipe pria yang jika Anda adalah Lakers, Anda hampir harus mengeluarkannya dari ruang ganti, hanya karena efek yang akan dia timbulkan pada pemain lain karena kurangnya urgensi yang dia mainkan.”
Dibeli oleh Portland Trail Blazers, Ayton diakuisisi oleh Lakers dan terikat kontrak dua tahun seharga $16,2 juta dengan opsi pemain pada tahun keduanya pada 2026-27. Dia kemudian akan menjadi agen bebas tidak terbatas.
Ayton mendapatkan plus/minus terbaik dari starter Lakers pada pertandingan hari Sabtu dengan minus-8. LeBron James dan Rui Hachimura masing-masing menyelesaikan dengan minus-24 sementara Austin Reaves dan Marcus Smith mengakhiri Game 4 dengan masing-masing minus-23 dan minus-22.
Namun, Ayton melakukan pelanggaran kedua di Game 4 dan mengalami kegagalan melakukan rebound defensif dengan waktu tersisa kurang dari 10 menit dalam permainan dan Lakers tertinggal 98-87.
“Wah, Ayton tidak bisa melakukan rebound defensif,” kata penyiar play-by-play ESPN Dave Pasch selama adegan ini. “Dia sangat menguasai bola, tapi dia tidak bisa menguasainya.”
Kamera kemudian beralih ke pelatih Lakers JJ Redick yang berjalan kembali ke bangku cadangan saat komentator Doris Burke berkata, ‘Inilah yang akan membuat Anda gila jika Anda adalah JJ Redick.”
Redick menoleh ke asisten Scott Brooks dan tampak berkata, “Saya tidak bisa memerankannya.”
Jackson Hayes adalah pusat cadangan Lakers. Hayes mencetak rata-rata 4,3 poin dan tiga rebound di babak playoff tahun ini dalam 15,3 menit per pertandingan.
Burke melanjutkan dengan mengatakan “Anda sebaiknya membawa tingkat fisik dan intensitas yang lebih tinggi” dalam menunjukkan upaya Ayton yang tidak bersemangat untuk memblokir pemain besar Thunder, Isaiah Hartenstein.
Ayton dipanggil karena melakukan pelanggaran pada permainan dengan sisa waktu 9:11.
“Anda tidak bisa meletakkan dua tangan ringan padanya dan berjalan dengan santai sementara Isaiah Hartenstein mencoba melakukan rebound,” lanjut Burke. “Itu tidak akan menyelesaikannya.”
Ayton hanya melakukan satu rebound defensif di Game 3.
Redick membela Ayton di media scrum setelah latihan pada hari Minggu, 10 Mei
“Dengar, saya sudah berada di DA selama satu musim sekarang,” kata Redick. “Saya tahu betapa spesialnya dia agar grup kami bisa sukses. Dan saya katakan padanya pagi ini, saya katakan kepadanya di seri Houston pada suatu saat bahwa dia adalah bagian besar dari alasan kami memenangkan seri tersebut. Dia adalah bagian besar dari alasan kami memenangkan seri tersebut. Saya percaya padanya dan dia akan membantu kami menang (Senin).”
Ayton mendapat pujian dan kritik yang sama selama waktunya bersama Suns dalam hal membantu tim sukses, tetapi kurang usaha dan intensitas.
Urutan hari Sabtu melawan Oklahoma City membawa kembali kenangan ketika dia menyaksikan center Denver Nuggets Nikola Jokic melakukan dua rebound pelanggaran di Game 1 semifinal Wilayah Barat sebelum akhirnya memasuki baseline.
Jokic mendapat serangan ketiga berturut-turut dengan Ayton berdiri di bawah keranjang, tetapi tembakan Jokic gagal saat Kevin Durant akhirnya mengamankan rebound pertahanan untuk Suns.
“Saya tidak tahu apa yang Anda ingin saya lakukan saat itu juga,” kata Ayton.
The Suns menukar Ayton ke Portland memasuki musim 2023-24. Dia menghabiskan dua musim bersama Trail Blazers, yang melewatkan babak playoff di masing-masing dua tahun tersebut sebelum kembali ke postseason tahun ini.
San Antonio Spurs menyingkirkan Portland, unggulan ketujuh, di babak pertama dalam lima pertandingan.
Ayton tidak pernah tersapu satu seri pun bersama Suns, yang tersapu bersih dalam dua penampilan playoff terakhir mereka. Minnesota Timberwolves mengalahkan mereka dalam empat pertandingan pada tahun 2024 dan Thunder mengalahkan Phoenix di postseason tahun ini.
Punya pendapat mengenai kondisi Matahari saat ini? Hubungi Suns Insider Duane Rankin di dmrankin@gannett.com atau hubungi dia di 480-810-5518. Ikuti dia di X, sebelumnya Twitter, di @DuaneRankin.
Dukung jurnalisme lokal: Berlangganan azcentral.com hari ini.
