Penghormatan terus mengalir untuk penyiar dan jurnalis veteran BBC, Sir Mark Tully, yang meninggal pada hari Minggu di usia 90 tahun.
Sir Mark, yang sudah beberapa lama tidak sehat, meninggal di sebuah rumah sakit di ibu kota India, Delhi, yang dijadikan rumahnya. Kremasinya ditetapkan pada hari Senin.
Ia secara luas dianggap sebagai “suara India” BBC dan merupakan salah satu koresponden asing yang paling dikagumi di generasinya.
Perdana Menteri India Narendra Modi menggambarkan Sir Mark sebagai “suara jurnalisme yang tinggi”, dan menambahkan bahwa “hubungannya dengan India dan masyarakat bangsa kita tercermin dalam karya-karyanya”.
Selama karirnya selama beberapa dekade, Sir Mark melaporkan momen-momen bersejarah besar yang menentukan arah Asia Selatan, termasuk penyerbuan Kuil Emas Sikh oleh tentara India, kelahiran Bangladesh, periode kekuasaan militer di Pakistan, pemberontakan Macan Tamil di Sri Lanka, dan invasi Soviet ke Afghanistan.
Pada tahun 1992, ketika melaporkan pembongkaran Masjid Babri oleh kelompok garis keras Hindu, ia menghadapi ancaman dari massa dan dikurung di sebuah ruangan selama beberapa jam sebelum seorang pejabat setempat dan seorang pendeta Hindu datang membantunya.
Jurnalis Satish Jacob, yang bekerja dekat dengan Sir Mark di BBC selama hampir dua dekade dan kemudian ikut menulis buku bersamanya, mengatakan bahwa dia pertama kali bertemu dengannya dalam penerbangan pada tahun 1978, sebuah pertemuan yang “menandai awal dari persahabatan yang berlangsung selama 48 tahun”.
Sebagai penghormatan pribadi, Jacob mengenang salah satu kenangan terindahnya bersama temannya, dari malam India memenangkan Piala Dunia Kriket 1983.
“Pertandingan telah berlangsung lebih dari 30 menit sebelumnya dan kami berada di teras pada malam musim panas yang hangat di bulan Juni sementara mohalla (lokal) Old Delhi kami merayakan kemenangan tersebut,” tulisnya di Facebook, seraya menambahkan bahwa ia segera mendengar suara khas Sir Mark berteriak, “Hum jeet gaya!” – artinya “kita telah menang”.
“Ada Mark yang berdiri di luar rumah saya dengan sebotol wiski favorit kami menari di jalan merayakan kemenangan India.”
Penulis dan sejarawan William Dalrymple menyebut Sir Mark sebagai “raksasa di antara jurnalis dan Indofil terhebat di generasinya”.
“Sebagai pengisi suara BBC India, dia tidak tergantikan, seorang pria yang siap melawan kekuasaan dan mengatakan kebenaran, betapapun tidak nyamannya dia,” tulis Dalrymple dalam postingannya di X.
Jurnalis senior dan akademisi di seluruh India juga berbicara tentang pengaruh Sir Mark terhadap mereka dan dampak dari pemberitaan yang dilakukannya.
Ilmuwan politik Pratap Bhanu Mehta menulis di surat kabar The Indian Express bahwa “dulu ada lelucon bahwa semua orang India memiliki ‘ingatan Sir Mark'”. Mehta adalah seorang siswa sekolah menengah ketika Sir Mark meliput kerusuhan anti-Sikh tahun 1984. Ketika hanya ada sedikit informasi yang dapat dipercaya, kiriman Sir Mark menjadi “satu-satunya suara sejarah India yang terjadi”, kenangnya.
“Hanya suara Sir Mark, setiap malam, berbicara dengan rasa putus asa yang terkendali, yang memberikan gambaran yang masuk akal tentang apa yang sedang terjadi. Ada sesuatu dalam penyampaiannya yang lembut dan berirama yang secara paradoks membuat kengerian yang dia gambarkan menjadi lebih jelas,” tambahnya.
“Selama berpuluh-puluh tahun meliput BBC, dia adalah pemberi suara radio yang paling dikenal dan tepercaya di India, pada saat satu-satunya alternatif nyata adalah All India Radio yang sepenuhnya dikendalikan pemerintah,” tulis jurnalis veteran Coomi Kapoor.
Jurnalis Shekhar Gupta mengenang bagaimana ibunya tidak menerima bahwa “Dacca (ibu kota Bangladesh, Dhaka) telah jatuh pada bulan Desember 1972” sampai dia mendengarnya di BBC.
Hal ini diyakini oleh jutaan orang India, termasuk mantan perdana menteri Rajiv Gandhi, yang mengatakan bahwa dia tidak akan percaya ibunya, Indira, dibunuh oleh pengawalnya yang beragama Sikh sampai dia mendengarkan radio gelombang pendeknya dan mendengar BBC mengkonfirmasi hal tersebut.
“Sama seperti para militan Kashmir dan mujahidin Afghanistan yang tidak asing lagi bagi penduduk desa, dia sangat dikenal oleh para menteri senior di Delhi sehingga penjaga di salah satu rumah mengizinkan dia berjalan melewati pintu depan,” tulis Times dalam obituarinya.
Lahir di Calcutta di British India pada tahun 1935, Sir Mark menghabiskan sebagian besar hidupnya di negara tersebut.
Dia dianugerahi gelar kebangsawanan atas jasanya di bidang penyiaran dan jurnalisme dalam daftar Penghargaan Tahun Baru 2002. Ia juga menerima dua penghargaan sipil tertinggi di India – Padma Shri dan Padma Bhushan – sebuah penghargaan yang tidak biasa bagi warga negara asing.
Ikuti BBC News India di Instagram, YouTube, X Dan Facebook.
