FC Cincinnati ingin membalik halaman dengan cepat dan bangkit kembali ke Piala Champions Concacaf minggu ini saat The Orange and Blue menjamu raksasa Liga MX di Stadion TQL pada Kamis malam.
Dalam pertandingan ulang tahun 2025, Tigres UANL datang ke Cincinnati untuk babak 16 besar Piala Champions Concacaf dengan Leg Pertama dari dua seri pertandingan di kandang FCC pada hari Kamis, 12 Maret. Satu tempat di perempat final dipertaruhkan, dan FCC berusaha untuk mendapatkan tiket mereka ke babak itu untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
Setelah kekalahan kandang yang membuat frustrasi di pertandingan MLS awal pekan ini, The Orange and Blue berharap untuk menggunakan pertandingan ini sebagai kesempatan untuk membalikkan keadaan dan move on dari kekalahan itu. Meskipun pertahanannya kokoh sejauh ini, hanya kebobolan dua gol dalam lima pertandingan, serangannya kesulitan dalam aksi liga, dan klub memasuki pertandingan ini tanpa gol dalam 180 menit terakhirnya.
Pelatih Kepala Pat Noonan sedang mencari pemain untuk mendapatkan kembali kepercayaan diri mereka dalam pertandingan ini dan menggunakan pertarungan besar ini sebagai kesempatan untuk bangkit dari momen ini.
“Kami memperkirakan putaran yang sangat sulit lainnya,” kata Noonan tentang lawan mereka, Tigres UANL. “Mereka adalah tim yang sangat seimbang. Saya pikir Anda dapat melihat mereka dilatih dengan baik. Banyak permainan mereka yang lancar dan penguasaan bola, saya pikir itu membuat mereka sangat sulit untuk dilawan. Anda tahu, rekor liga mereka, saya yakin, tidak sekuat yang mereka inginkan, tetapi ketika Anda melihat pertandingan dan performa serta permainan sebenarnya, ini adalah tim yang sangat kuat.”
Pertandingan ulang babak 16 besar antara The Orange dan Blue dan Tigres menandai ketiga kalinya dalam beberapa tahun FCC melawan klub dari Monterrey, Meksiko di Piala Champions Concacaf dan lawan berulang pertama dalam sejarah turnamen klub. Musim lalu, ketika kedua belah pihak bertemu, Pavel Bucha dan Evander mencetak gol, tetapi Tigres melaju berkat kebangkitannya di leg kedua.
“Saya pikir ada sedikit beban di pundak kami setelah mereka mengalahkan kami tahun lalu, tapi ini semacam menyadari betapa pentingnya setiap momen,” kata Miles Robinson tentang bagaimana tim mempersiapkan diri untuk pertandingan ulang ini. “Bermain di kandang pada pertandingan pertama jelas penting, jadi kami harus memanfaatkan keunggulan kandang itu dengan kemampuan terbaik kami.”
Karena seri ini merupakan pertandingan dua leg, berapapun skor dalam pertandingan ini, seri tersebut akan dilanjutkan satu minggu kemudian di Estadio Universitario alias “El Volcán” satu minggu kemudian. Pada hari Rabu, Pat Noonan mengulangi pelajaran yang ia ambil dari kekalahan sebelumnya di babak 16 besar: memanfaatkan pertandingan kandang di seri ini sangat penting untuk melaju ketika harus melakukan perjalanan ke tempat seperti El Volcán.
“Saya pikir dalam dua tahun terakhir, kami merasa sangat baik dengan penampilan kami, namun skor tidak menguntungkan kami menjelang leg kedua. Jadi kami perlu memiliki skor yang lebih menguntungkan, apa pun penampilan kami,” kata Noonan, Rabu jelang pertandingan. “Tentu saja kami ingin sekuat tahun-tahun sebelumnya, tapi ini adalah tahun baru, grup baru, dan kami perlu melakukan perbaikan dari beberapa penampilan terakhir kami dan mendapatkan skor yang lebih baik.”
TV: FOX Sports 2 (Inggris) dan TUDN (Spanyol)
Aliran: Aplikasi FOX Sports, FOXSports.com (Inggris) dan ViX (Spanyol)
Untuk musim ketiga berturut-turut, FC Cincinnati melaju melewati Putaran Pertama Piala Champions Concacaf dan memasuki Babak 16 Besar. Untuk tahun kedua berturut-turut, klub Meksiko Tigres UANL yang akan dihadapi Si Oranye dan Biru di tahap kompetisi ini. Pada tahun 2025, Tigres mengamankan hasil imbang 1-1 di Leg Satu di Stadion TQL dan menang 3-1 di kandang untuk menang agregat, 4-2.
Pada leg pertama yang krusial, FC Cincinnati belum pernah menang di babak ini dalam dua musim sebelumnya, kalah 1-0 di kandang CF Monterrey pada tahun 2024 dan bermain imbang 1-1 musim lalu.
Kamis menandai pertandingan ke-12 sepanjang masa FC Cincinnati melawan lawan Liga MX di semua kompetisi. Oranye dan Biru memiliki formasi 4-4-3 dalam 11 pertandingan sebelumnya. Melawan lawan Non-MLS secara keseluruhan, sejak 2019, FC Cincinnati memiliki rekor 21-12-11 dalam 44 pertandingan.
Di Stadion TQL, FC Cincinnati adalah 4-2-3 melawan lawan Liga MX di semua kompetisi.
Tigres UANL memasuki Piala Champions Concacaf 2026 dengan harapan memenangkan gelar kontinental kedua mereka setelah merebut mahkota pada tahun 2020 dan finis sebagai runner-up di tiga dari 10 turnamen terakhir.
Sudah 10 pertandingan memasuki musim mereka, Tigres memiliki hasil yang beragam untuk memulai tahun ini. Meskipun mereka memenangkan pertandingan terakhir mereka melawan rival sekota CF Monterrey, AKA ‘Rayados’, mereka telah kalah tiga kali dari lima pertandingan terakhir mereka.
Di Putaran Pertama Piala Champions Concacaf, Tigres pergi ke Kanada untuk bermain melawan Forge FC dari Liga Utama Kanada. Forge menjaga kedudukan tetap imbang nihil-nihil di leg pertama, namun tidak mampu mempertahankan garis di pertandingan kedua di Meksiko, kalah 4-1 dan mengamankan jalur Tigres ke depan.
Pelatih Kepala Guido Pizarro memimpin tim. Mantan gelandang Tigres ini mengambil alih pekerjaan itu satu hari sebelum bermain melawan FC Cincinnati musim lalu dan hanya tiga hari setelah menjadi starter di lini tengah tim dalam pertandingan Liga MX. Manajer yang sekarang tampil untuk Tigres lebih dari 350 kali selama 12 tahun sebelum pindah ke peran barunya di bangku cadangan.
Pada tahun pertamanya bersama klub, gelandang Argentina Ángel Correa telah menjadi bintang ofensif yang menonjol untuk Tigres, menghasilkan 18 kontribusi gol sepanjang musim Apertura dan Clausura. Bergabung dari raksasa Spanyol Atletico Madrid di La Liga, pemain berusia 31 tahun ini juga memimpin semua pemain outfield dalam jumlah menit bermain di dua musim tersebut.
Pasangan utamanya adalah pemain internasional Argentina lainnya, yang sekarang berada di tahun ketiganya bersama Tigres setelah bermain di Italia dan Inggris, Juan Brunetta. Gelandang serang ini telah menyumbang 16 gol dalam 27 pertandingan, lima di antaranya terjadi di musim Clausura 2026.
Di sisi pertahanan, Tigres memiliki beragam pemain bertahan yang mereka andalkan, tetapi yang paling sering mengandalkan bek tengah Brasil Romulo dan bek tengah Meksiko Jesús Angelo. Duo ini tampil bersama di empat pertandingan Liga MX terakhir untuk Tigres. Bek Brasil lainnya, Joaquim, juga termasuk dalam kelompok yang dipercaya, namun ia absen karena skorsing kartu merah. Dalam pertandingan Tigres sepekan melawan Rayados, ketiganya bermain bersama dalam formasi tiga bek.
Paling sering, Tigres menggunakan formasi 4-2-3-1, hal itu terjadi di semua pertandingannya di tahun 2026 kecuali pertandingan terbaru ini di mana mereka beralih ke formasi 5-4-1. Bentuknya biasanya memiliki dua gelandang Argentina di lini tengah, dengan gelandang serang ketiga berputar di antara beberapa opsi. Ketiganya paling sering berada di bawah Rodrigo Aguirre, penyerang Uruguay yang bergabung dengan klub pada awal tahun 2026 tetapi telah bermain di Liga MX selama enam tahun bersama Rayados, Club America, dan Necaxa.
Yang masuk dalam daftar Tigres adalah seorang veteran dan legenda klub. Kiper asal Argentina Nahuel Guzman, yang dikenal karena kejenakaan dan kualitasnya, bergabung dengan Tigres pada tahun 2014 dan hampir mencatatkan 400 penampilan untuk tim tersebut. Guzman tampil di kedua pertandingan melawan FC Cincinnati pada tahun 2025, melakukan empat penyelamatan di Leg Satu untuk menjaga level permainan menjelang Leg Dua.
