Dengan rekor 50-50 melalui 100 pertandingan, Mariners menjadi perwujudan dari kutipan terkenal Tommy Lasorda itu. Mereka punya 62 pertandingan tersisa untuk membuktikan seberapa baik atau buruknya mereka sebenarnya. Ada sekilas daftar pemain yang kompeten akhir pekan lalu; Cole Young melakukan dua home run besar, Julio Rodriguez melakukan pukulan walk-off di game pertamanya di luar IL, dan lemparannya sebagian besar solid. Sekarang triknya adalah merangkai beberapa kemenangan seri untuk membangun momentum seiring musim yang semakin dekat menuju batas waktu perdagangan.
Mets mengalami keruntuhan bersejarah, tetapi The Reds membuat penampilan kejutan di playoff tahun lalu. Itu tidak berlangsung lama — mereka dikalahkan di babak Wild Card oleh Dodgers — tapi sepertinya sesuatu yang menjanjikan untuk dilanjutkan. Cincinnati memulai dengan sangat baik tahun ini, tetapi tim tersebut mengalami kegagalan setelah bulan pertama musim ini. Sejak 1 Mei, rekor 24-42 The Reds adalah yang terburuk dalam bisbol. Ada beberapa titik terang di sekitar daftar tersebut; Elly De La Cruz dan Sal Stewart adalah pasangan yang solid untuk membangun barisan dan Hunter Greene dan Chase Burns adalah duo pelempar api untuk memimpin rotasi awal. Daftar pemain lainnya agak lesu, dan gelombang talenta muda yang telah bekerja melalui sistem pertanian mereka beberapa tahun yang lalu belum berjalan dengan baik sama sekali.
Elly De La Cruz adalah salah satu pemain bisbol muda paling dinamis. Dia memiliki kombinasi menarik antara kecepatan dan kekuatan, dan dia berhasil mengambil langkah maju yang cukup besar tahun ini. Setelah debut yang luar biasa pada bulan September lalu, Sal Stewart terus melakukan lemparan bola di liga besar di musim penuh pertamanya. Kualitas kontaknya tidak bagus seperti tahun lalu, tapi dia masih mampu mencatatkan 20 home run selama kampanye rookie-nya. Formasinya menurun dari sana. JJ Bleday berada di tengah musim bola pantul yang bagus dan Spencer Steer telah berubah menjadi pemain utilitas yang solid, tetapi Eugeno Suárez benar-benar menunjukkan usianya sekarang dan TJ Friedl serta Ke’Bryan Hays tidak bisa melakukan pukulan yang cukup untuk menutupi pertahanan solid mereka.
Catatan yang menyenangkan: prospek pemain dua posisi yang dikirim ke Cincinnati dalam kesepakatan Luis Castillo akhirnya masuk dalam daftar liga utama bersama-sama. Noelvi Marte mengalami awal yang buruk dan naik-turun dalam karirnya termasuk skorsing PED tahun lalu. Edwin Arroyo baru saja melakukan debutnya di liga utama bulan lalu, meskipun ia terlihat sangat kewalahan dengan lemparan bola di liga besar.
Tampaknya Andrew Abbott telah mengambil langkah maju yang besar tahun lalu; rasio strikeout-to-walk-nya meningkat menjadi 3,47 dan ERA-nya berada di bawah tiga, meskipun FIP-nya sedikit lebih tinggi yaitu 3,66. Dia belum mampu mengulangi kesuksesan itu musim ini. Rasio strikeout-to-walk-nya turun menjadi 1,75 berkat lonjakan besar dalam kecepatan berjalan. Dia masih sering melakukan fastball di zona tersebut, tetapi dia mencoba membuat pemukul mengejar penawaran sekundernya di luar zona dan itu tidak berhasil. Dia juga mengalami peningkatan yang cukup signifikan dalam jumlah kontak keras yang diizinkan — manajemen kontak adalah alasan utama mengapa dia begitu sukses tahun lalu. Tidak ada satu pun langkah mundur yang terlalu besar jika dilakukan sendiri, namun jika dilakukan bersamaan, ini adalah resep untuk musim yang tidak merata.
Chase Burns adalah salah satu pelempar bola muda paling menarik dalam bisbol, dan dia baru saja mendapat bayaran besar. Pekan lalu, The Reds mengontraknya dengan perpanjangan tujuh tahun untuk mempertahankannya di Cincinnati hingga 2034. Sangat mudah untuk melihat mengapa mereka sangat menyukainya. Dia dengan mudah mencapai tiga digit dengan fastball-nya dan memiliki salah satu slider paling buruk dalam bisbol. Kedalaman repertoarnya sangat terbatas — saat ini, dia sedang mengerjakan dua lemparan spesial Spencer Strider — tetapi dia mencoba-coba changeup dan curveball, meskipun tak satu pun dari lemparan tersebut siap untuk primetime. Hal itu tidak menjadi masalah saat ini karena penggesernya sangat tidak dapat dipukul, dan bola cepatnya sangat sulit untuk disejajarkan, sehingga dia berkembang pesat tanpa memerlukan lemparan ketiga atau keempat.
Brady Singer sedang berada di tengah musim terburuk dalam karirnya. Ya, ERA-nya tidak setinggi pada tahun 2023 ketika sudah lebih dari lima tahun, tetapi semua perangkat periferalnya mengalami penurunan musim ini dan sebagai hasilnya, FIP-nya melonjak ke level tertinggi dalam kariernya. Dia kehilangan kecepatan bola cepatnya, semakin menurunkan lemparan yang sudah biasa-biasa saja. Dua bola pemecahnya cukup bagus, terutama melawan pemukul yang tidak kidal, tetapi tidak ada yang terlalu efektif melawan lawan yang tidak kidal. Dia benar-benar bisa menggunakan perubahan untuk mencegah pemain kidal; sebagai gantinya, dia mencoba menambahkan pemotong ke dalam campuran nadanya tetapi nada tersebut telah hancur.
Mariners memperoleh permainan di Rangers setelah mereka membatalkan seri akhir pekan melawan Braves. Texas menjadi tuan rumah White Sox minggu ini sebelum pertarungan besar melawan M akhir pekan ini. Astros disapu oleh Orioles akhir pekan lalu, turun ke empat pertandingan di divisi tersebut. Sementara itu, Baltimore telah menang tujuh kali berturut-turut dan lolos ke pinggiran perlombaan Wild Card. Tim O bahkan bukan tim terpanas dalam bisbol — itulah Red Sox yang kini menang 13 kali berturut-turut dan kini menguasai tempat Wild Card terakhir, satu pertandingan di depan Mariners.
