Prospek yang sangat tidak menyenangkan telah muncul di benak Partai Demokrat dalam beberapa hari terakhir: Senator John Fetterman dapat mempersulit jalan mereka yang sudah sulit menuju mayoritas dengan berpindah partai.
Skenario mimpi buruk bagi Partai Demokrat adalah seperti ini: Mereka bisa mendapatkan empat kursi yang dibutuhkan pada pemilu paruh waktu di bulan November – dengan memilih negara bagian yang sulit mendapat peringkat merah seperti Alaska dan Ohio – hanya agar Partai Republik berhasil memenangkan Partai Demokrat di Pennsylvania dan merampas mayoritas suara mereka. Jonathan Martin dari Politico melaporkan bahwa ada upaya rekrutmen yang sedang terjadi di sayap kanan.
Op-ed Fetterman di Washington Post pada hari Kamis mengatakan dia “tidak memiliki rencana untuk meninggalkan” partai tersebut seharusnya membuat Partai Demokrat merasa lebih baik – tetapi tidak sepenuhnya.
Karena sakit kepala Fetterman mereka tidak kunjung hilang.
Senator yang menjabat pada masa jabatan pertama ini mencatat bahwa, meskipun ia menentang partainya dalam beberapa isu penting baru-baru ini, ia masih memberikan suaranya secara mayoritas kepada Partai Demokrat dan memihak mereka dalam isu aborsi, perburuhan, mariyuana, dan hak-hak buruh.
Dia mengkritik partainya atas apa yang dia anggap sebagai oposisi spontan terhadap apa pun yang dilakukan Presiden Donald Trump dan menyatakan bahwa partainyalah yang berubah, bukan dirinya.
Namun dia menyimpulkan: “Saya akan menjadi seorang Republikan yang buruk namun masih memberikan suara yang sangat banyak kepada Demokrat.”
Hal pertama yang perlu diperhatikan adalah bahwa meskipun beberapa orang menganggap ini sebagai Fetterman yang menolak peralihan partai, dia tidak sepenuhnya mengesampingkan hal itu.
Ya, penting bahwa dia bahkan merasa cukup tertekan untuk menulis opini yang meremehkan prospek tersebut, dan Partai Demokrat seharusnya berbesar hati karena dia melakukannya.
Namun “tidak ada rencana” tidak sama dengan “tidak ada peluang,” dan para politisi sering menggunakan ungkapan sebelumnya untuk menjaga pilihan mereka tetap terbuka. Jika keadaan berubah, Fetterman – yang baru akan terpilih kembali pada tahun 2028 – dapat mengatakan bahwa dia sebenarnya tidak akan terpilih kembali. perencanaan berpindah partai, tapi rencananya berubah karena XYZ.
Dan rencana Bisa perubahan, seperti yang kita pelajari dalam situasi yang sangat mirip di negara bagian yang sama 17 tahun lalu.
Saat itu bulan Maret 2009, dan tokoh-tokoh Demokrat secara terbuka melobi Senator Republik Arlen Spectre untuk bergabung dengan mereka. Mereka berharap dia akan memberi mereka suara ke-60 dan mayoritas besar yang tahan filibuster.
Ketika saya duduk dengan Spectre bulan itu, dia menolak gagasan itu. Dia mengatakan ada kemungkinan dia akan mencalonkan diri kembali pada tahun 2010 sebagai calon independen (dia menghadapi pemilihan pendahuluan Partai Republik yang sangat sulit). Namun dia memberikan argumen mendasar mengapa Senat membutuhkan partai minoritas yang kuat dan mengatakan dia tidak akan mencalonkan diri sebagai Demokrat.
Kurang dari satu setengah bulan kemudian, Spectre menjadi seorang Demokrat, sehingga sangat jelas bahwa peralihan partainya adalah demi kelangsungan politik.
Kedua situasi ini tidaklah sama. Sebagai permulaan, Spectre, seorang Republikan moderat yang sudah lama menjabat, memiliki peluang bagus untuk memenangkan pemilihan pendahuluan sebagai seorang Demokrat. (Dia akhirnya kehilangan 54%-46%.) Fetterman mungkin memiliki sedikit ilusi tentang memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Republik.
Namun kemungkinan besar Fetterman tidak akan bisa memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Demokrat. Jajak pendapat Universitas Quinnipiac baru-baru ini menunjukkan 73% dari anggota Partai Republik yang terdaftar di negara bagian tersebut mengatakan mereka menyetujui penanganannya terhadap jabatan tersebut, dibandingkan dengan hanya 22% dari anggota Partai Demokrat.
Dan bahkan jika peralihan pesta tidak terjadi, itu tidak berarti dramanya akan terjadi.
Meskipun Senat memiliki sejarah panjang kaum moderat yang secara diam-diam memberikan suara menentang pihak mereka ketika hal tersebut tidak menjadi masalah, Fetterman tampaknya senang menyiksa partainya dengan membahas beberapa masalah yang sangat penting – dan kemudian berbicara di Fox News tentang hal itu.
Hal ini termasuk perang dengan Iran dan di Gaza, penutupan pemerintahan, calon kabinet dan isu-isu lainnya.
Dan apa yang Fetterman sebut sebagai “suara independennya” juga merupakan situasi yang sangat mudah terbakar bagi Partai Demokrat karena siapa dia dan dari mana dia berasal.
Sementara Partai Demokrat selama bertahun-tahun mengeluhkan kecenderungan Senator West Virginia Joe Manchin untuk menyeberang dan memilih dengan Partai Republik, ia berasal dari salah satu negara bagian paling merah di Amerika. Partai Demokrat seharusnya senang dengan hal ini setiap suara dari senator West Virginia.
Sebaliknya, Fetterman berasal dari negara yang tidak stabil di mana isu standar Partai Demokrat yang anti-Trump mungkin akan kompetitif. Hal itu akan terus membuat Partai Demokrat gila.
Dan kemudian ada matematika mayoritas di masa depan.
Bahkan jika Partai Demokrat memenangkan mayoritas Senat tahun ini, kemungkinan besar perolehan suara tersebut akan sangat tipis – mungkin 51-49, kecuali jika pemilu tahun 2026 benar-benar merupakan kemenangan mutlak bagi Partai Demokrat di mana mereka memenangkan negara bagian seperti Iowa atau Texas.
Dalam skenario itu, Fetterman bisa menjadi senator yang sangat penting. Bayangkan ada kekosongan di Mahkamah Agung, dan Partai Demokrat ingin tetap membukanya sampai presiden baru terpilih, seperti yang dilakukan Partai Republik pada tahun 2016. Pada saat itu, mereka harus mempertahankan Fetterman.
Memang benar, tindakan paling aman bagi Partai Demokrat saat ini adalah bersikap baik terhadap Fetterman, meskipun hal itu tidak mudah atau melegakan.
Setidaknya, beberapa hari terakhir telah mengingatkan mereka bahwa dia bisa memegang beberapa kartu serius.
