Dalam data satelit yang ditangkap di Antartika, tampak seekor burung kolibri yang cantik dan berwarna-warni muncul dari puncak puncak gunung.
Apa itu?
Sementara tidak ada burung kolibri yang beterbangan Antartikakita dapat melihat apa yang tampak seperti burung kecil berwarna ungu di citra satelit baru dari gunung Antartika. Perut gelap “burung” di tengah gambar ini sebenarnya adalah puncak gunung Nunatak Zaterjavshijsja di Antartika Timur.
Apa yang tampak seperti ekor burung adalah aliran es yang mengalir ke timur laut hingga ke laut, dan apa yang tampak seperti bulu-bulu yang menjulur keluar dari puncak gunung sebenarnya adalah ceruk-ceruk menuruni gunung. Celah-celah ini terbentuk oleh gletser yang membelah permukaan gunung saat arus es mengalir menuju laut.
Pemandangan ini ditangkap oleh instrumen radar di satelit NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) yang diluncurkan sebagai kolaborasi antara NASA dan ISRO (Organisasi Penelitian Luar Angkasa India). Direktur Divisi Ilmu Bumi NASA bernama NISAR “radar tercanggih yang pernah kami buat” dalam pengarahan pra-peluncuran tahun lalu.
Mengapa ini luar biasa?
Sekilas, gambar ini membingungkan. Apa yang mungkin terjadi? Warna-warnanya yang berani dan garis-garisnya yang tajam membangkitkan kualitas yang hampir asing. Namun keindahan bentuk dan warna yang aneh pada citra satelit ini mengungkap informasi penting tentang pergerakan gletser di gunung.
“Pertama, ini adalah gambar yang indah, dengan detail fitur yang kaya yang memberikan wawasan tentang bagaimana gletser bergerak. Kemudian, karena radar sering kali dapat melihat menembus salju dan jauh ke dalam es, NISAR dapat mengamati sifat-sifat es Antartika yang berbeda secara mendasar dibandingkan dengan yang dapat dilihat dalam citra optik,” Seongsu Jeong, insinyur analisis sinyal yang menghasilkan gambar di Jet Propulsion Laboratory NASA, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Dengan NISAR kami melihat apa yang tersembunyi di bawah permukaan.”
Dan kini siapapun bisa mendalami data NISAR. Awal pekan ini, pada tanggal 20 Juli, NISAR mulai mempublikasikan data dari instrumen radarnya. Ke depan, tim misi akan meluncurkan data ini sehingga peneliti di mana pun dapat menggunakannya untuk mempelajari dan melindungi planet kita yang terus berubah.
