(FOX 5/KUSI) — Awak kapal Artemis II dijadwalkan mendarat di lepas pantai San Diego pada Jumat dini hari.
Ini adalah perjalanan 10 hari yang penuh dengan banyak hal pertama — misi berawak pertama ke bulan dalam lebih dari 50 tahun, perjalanan terjauh yang pernah dilakukan manusia dari Bumi ke luar angkasa, pertama kalinya manusia melihat sisi terjauh bulan, astronot kulit hitam pertama yang melakukan perjalanan lebih jauh dari orbit rendah Bumi, dan wanita pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa di sekitar bulan.
Bagi Christina Koch, salah satu dari empat astronot di pesawat ruang angkasa Orion, menjadi perintis adalah sesuatu yang lumrah.
Selain menjadi wanita pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa dan melakukan penerbangan ke bulan, ia juga berpartisipasi dalam perjalanan luar angkasa pertama yang seluruhnya dilakukan oleh wanita dan sebelumnya memecahkan rekor menghabiskan waktu paling banyak di penerbangan luar angkasa dibandingkan wanita lain sebelumnya, tepatnya 328 hari.
Sejak kecil, Koch tahu dia ingin menjadi astronot.
Lahir di Grand Rapids, Michigan, keluarga Koch akhirnya pindah ke Jacksonville, NC Koch kuliah di North Carolina State University, di mana dia memperoleh gelar sarjana di bidang teknik elektro dan fisika. Dia juga memperoleh gelar master di bidang teknik elektro, menurut NASA.
Sejak saat itu, Koch memulai karirnya di NASA, bergabung dengan program Akademi NASA pada tahun 2001. Pada awal karirnya, ia juga bekerja sebagai insinyur listrik di NASA Goddard Space Flight Center (GSFC), di mana ia membantu mengembangkan instrumen untuk beberapa misi luar angkasa.
Dia juga melakukan penelitian lapangan jarak jauh di Kutub Selatan, Antartika, Greenland, Alaska, dan Samoa.
Pada tahun 2013, Koch terpilih sebagai salah satu dari delapan anggota kelas astronot NASA ke-21 dan menyelesaikan pelatihan Kandidat Astronot pada tahun 2015. Tiga tahun kemudian, ia ditugaskan untuk penerbangan luar angkasa pertamanya di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).
Saat berada di ISS sebagai insinyur penerbangan, Koch menyelesaikan penerbangan luar angkasa terlama yang dilakukan oleh seorang wanita dan berpartisipasi dalam perjalanan luar angkasa pertama yang semuanya dilakukan oleh wanita, bersama dengan Jessica Meir.
Di atas kapal Orion, Koch adalah spesialis misi, membantu tugas-tugas seperti memeriksa sistem pendukung kehidupan, navigasi dan komunikasi pesawat ruang angkasa.
Selama perjalanan Artemis II ke bulan, NASA telah mengunggah foto-foto pengamatan para astronot di luar angkasa dan satu sama lain di dalam pesawat ruang angkasa.
Salah satu foto tersebut menampilkan Koch saat dia mengintip ke luar jendela Orion, Bumi bersinar di belakangnya, menonjolkan wajahnya dan kepang yang menggantung bebas di kepalanya. Caption Instagram Koch berbunyi, “Kepang pertama yang meninggalkan orbit Bumi. (belum dikonfirmasi).”
Sebuah komentar di postingan tersebut menyatakan pentingnya semua ini dengan sangat sederhana: “Bahasa rambut yang menyatukan semua wanita ❤️❤️ selamat.”
