BUNIA, Kongo (AP) — Orang-orang membakar pusat pengobatan Ebola di sebuah kota yang menjadi pusat wabah di Kongo timur pada Kamis setelah dilarang mengambil jenazah seorang pria setempat, kata seorang saksi mata dan seorang perwira polisi senior, ketika ketakutan dan kemarahan meningkat atas krisis kesehatan yang sulit diatasi oleh para dokter.
JAM TANGAN: Dokter yang selamat dari Ebola berbagi kekhawatirannya mengenai wabah terbaru di Afrika Tengah
Serangan pembakaran di Rwampara mencerminkan tantangan yang dihadapi petugas kesehatan dalam upaya mengekang virus Ebola yang langka dengan menggunakan tindakan ketat yang mungkin bertentangan dengan adat istiadat setempat, seperti upacara penguburan. Penyakit ini telah menyebar selama berminggu-minggu di wilayah yang tidak memiliki fasilitas kesehatan yang memadai dan banyak orang yang mengungsi untuk menghindari konflik bersenjata.
Jenazah orang yang meninggal karena Ebola bisa sangat menular dan menyebabkan penyebaran lebih lanjut ketika orang mempersiapkan jenazah untuk dimakamkan dan berkumpul untuk pemakaman. Pekerjaan berbahaya dalam menguburkan orang-orang yang dicurigai sebagai korban sedapat mungkin dikelola oleh pihak berwenang, namun hal ini dapat ditanggapi dengan protes dari keluarga dan teman-teman korban.
Ketakutan dan kemarahan tumbuh
Pusat rehabilitasi di Rwampara dibakar oleh pemuda setempat yang marah ketika mencoba mengambil jenazah temannya yang tampaknya meninggal karena Ebola, menurut seorang saksi yang berbicara kepada The Associated Press melalui telepon.
“Polisi turun tangan untuk mencoba menenangkan situasi, namun sayangnya mereka tidak berhasil,” kata Alexis Burata, seorang mahasiswa setempat yang mengaku berada di kawasan tersebut. “Orang-orang muda akhirnya membakar pusat tersebut. Itulah situasinya.”
Seorang jurnalis AP melihat orang-orang menerobos masuk ke dalam pusat dan membakar benda-benda di dalamnya dan juga tubuh setidaknya satu orang yang diduga korban Ebola yang disimpan di sana. Pekerja bantuan meninggalkan pusat perawatan dengan kendaraan.
BACA SELENGKAPNYA: Apa yang perlu diketahui tentang wabah Ebola yang telah berkembang menjadi darurat kesehatan global
Wakil Komisaris Senior Jean Claude Mukendi, kepala departemen keamanan publik di Provinsi Ituri, mengatakan para pemuda tidak memahami protokol pemakaman korban Ebola.
“Keluarganya, teman-temannya, dan generasi muda lainnya ingin membawa jenazahnya pulang untuk dimakamkan padahal instruksi pihak berwenang selama wabah virus Ebola ini sudah jelas,” kata Mukendi. “Semua jenazah harus dikuburkan sesuai aturan.”
Hama Amadou, koordinator lapangan untuk organisasi kemanusiaan ALIMA, yang memiliki tim yang bekerja di pusat tersebut, kemudian mengatakan bahwa ketenangan telah pulih dan tim bantuan melanjutkan pekerjaan mereka di pusat tersebut.
Kilatan kemarahan tersebut menggarisbawahi komplikasi yang dihadapi oleh otoritas Kongo dan sejumlah lembaga bantuan yang berusaha membendung wabah yang telah dinyatakan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) sebagai darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional.
Wabah ini lebih besar dari angka resmi yang ditunjukkan WHO
Terdapat 160 orang yang diduga meninggal dan 671 orang yang diduga mengidap virus ini di dua provinsi di Kongo, kata pihak berwenang Kongo pada hari Kamis. Awal pekan ini, PBB mengatakan ada dua kasus termasuk satu kematian di negara tetangga, Uganda.
Namun WHO mengatakan wabah ini hampir pasti jauh lebih besar dan juga menyatakan keprihatinan atas kecepatan penyebarannya.
“Kami masih dalam tahap mengintensifkan penyelidikan, mencari kasus-kasus,” kata Jean Kaseya, Direktur Jenderal Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika. “Saya memperkirakan jumlah kasus akan meningkat seiring dengan semakin ketatnya pengawasan.”
Risiko penyebaran wabah ini secara global tergolong rendah, kata WHO, namun tinggi secara regional karena Provinsi Ituri menjadi pusat wabah yang berbatasan dengan Uganda dan Sudan Selatan.
Deteksi dini terhadap virus ini adalah kunci dalam menyelamatkan nyawa, namun infrastruktur kesehatan dan kapasitas pengawasan yang sudah lemah di kawasan ini semakin melemah akibat pemotongan bantuan internasional, kata para ahli. Ada lebih dari 920.000 pengungsi internal di Provinsi Ituri, menurut PBB
Konflik bersenjata di kawasan ini semakin mempersulit upaya penanganan krisis ini. Para pemimpin setempat mengatakan serangan yang dilakukan oleh militan yang terkait dengan kelompok ISIS menewaskan sedikitnya 17 orang pada hari Selasa di Alima, sebuah desa di Ituri.
Petugas kesehatan dan kelompok bantuan mengatakan mereka sangat membutuhkan lebih banyak pasokan dan staf untuk merespons bencana ini. Selain itu, tidak ada vaksin atau obat yang tersedia untuk jenis Bundibugyo yang menyebabkan wabah ini.
Seorang ahli mengatakan minggu ini dibutuhkan setidaknya enam hingga sembilan bulan sebelum alat tersebut tersedia.
“Prioritasnya saat ini adalah bertindak cepat dan bekerja sama dengan masyarakat, karena hari-hari mendatang sangatlah penting,” kata Ariel Kestens, ketua delegasi Federasi Internasional Masyarakat Palang Merah dan Bulan Sabit Merah di Kongo.
Ebola sangat menular dan menyebar pada manusia melalui kontak dengan cairan tubuh seperti muntahan, darah, feses atau air mani. Gejalanya meliputi demam, muntah, diare, nyeri otot, dan terkadang pendarahan internal dan eksternal.
Ini telah menyebar ke provinsi baru
Pada hari Kamis, kelompok pemberontak M23 yang menguasai bagian timur Kongo melaporkan bahwa seseorang telah meninggal karena penyakit tersebut di dekat kota Bukavu, sekitar 500 kilometer (310 mil) selatan pusat wabah di Provinsi Ituri.
Ini adalah kasus pertama yang dikonfirmasi di Provinsi Kivu Selatan, dan satu kasus lagi dilaporkan di sana pada hari yang sama. Sebelumnya, kasus-kasus tersebut hanya dilaporkan di provinsi Ituri dan Kivu Utara serta di negara tetangga Uganda.
Virus ini menyebar tanpa terdeteksi selama berminggu-minggu setelah kematian pertama yang diketahui pada akhir April ketika otoritas kesehatan Kongo menguji virus Ebola lain yang lebih umum menyebabkan wabah di negara tersebut. Pejabat kesehatan belum menemukan “pasien nol”, menurut WHO.
Skala wabah sejauh ini menunjukkan bahwa penyakit itu “mungkin dimulai beberapa bulan yang lalu,” kata Anaïs Legand, pakar virus demam berdarah di WHO.
Wabah ini mempunyai dampak internasional
India dan Uni Afrika mengatakan pada hari Kamis bahwa KTT Forum India-Afrika, yang dijadwalkan diadakan minggu depan di New Delhi, telah ditunda karena “situasi kesehatan yang berkembang di beberapa bagian Afrika.”
Pada hari Rabu, tim sepak bola Kongo membatalkan kamp pelatihan persiapan Piala Dunia selama tiga hari dan rencana perpisahan dengan para penggemar di ibu kota Kinshasa karena wabah Ebola.
Pemerintah AS telah memberlakukan pembatasan pada setiap pelancong yang mengunjungi Kongo, Uganda, atau Sudan Selatan dalam 21 hari sebelumnya, melarang pengunjung asing di antara mereka untuk memasuki AS dan mewajibkan warga negara AS serta penduduk tetap untuk dialihkan ke Bandara Internasional Washington Dulles untuk pemeriksaan.
Pronczuk melaporkan dari Dakar, Senegal dan Imray dari Cape Town, Afrika Selatan. Penulis Associated Press Jamey Keaten di Jenewa; Jean Yves Kamale di Kinshasa, Kongo; dan Wilson McMakin di Dakar, Senegal berkontribusi pada laporan ini.
Pers yang bebas adalah landasan demokrasi yang sehat.
Mendukung jurnalisme tepercaya dan dialog sipil.
