Pertanyaan hari ini: Siapa yang akan memenangkan Indianapolis 500 ke-110 yang dipersembahkan oleh Gainbridge pada hari Minggu di Indianapolis Motor Speedway?
Singkat Cavin: Di awal bulan, saya menugaskan pembalap ke tingkatan berdasarkan kemampuan mereka memenangkan balapan hari Minggu. Hanya dua pembalap yang termasuk dalam grup teratas saya, dan salah satunya akan start di urutan ke-23 (Josef Newgarden). Newgarden masih bisa memenangkan “500” ketiganya, tetapi akan membutuhkan banyak hal untuk berhasil melewati bidang kompetitif ini. Skenario yang lebih mungkin terjadi adalah pembalap Tier 1 saya yang lain menang dari pole, jadi Alex Palou (foto, di atas) atau gagal bagi saya, dan dia tidak melakukan apa pun bulan ini untuk menghalanginya. Jika ada, saya sekarang semakin yakin akan peluangnya untuk mengulanginya.
Eric Smith: Saya pikir ini adalah tahunnya Scott McLaughlin. Beranjak dari kecelakaan lap cepat bahkan sebelum mengambil bendera hijau tahun lalu menjadi kemenangan setahun kemudian adalah jenis cerita yang dibuat dalam film. Indianapolis memiliki cara untuk menguji pengemudi sebelum menghadiahi mereka dengan kejayaan. McLaughlin (foto, atas) telah membayar iurannya dan tampak siap menyerang. Dia memiliki mobil balap yang cepat dan telah mencapai jalur kemenangan dua kali di oval, keduanya terjadi pada tahun 2024, di Iowa Speedway dan Milwaukee Mile. Ditambah lagi, jika dia menang, bersiaplah untuk perayaan yang liar.
Arni Sribhen: Ini merupakan bulan Mei yang tenang bagi Scott Dixon. Juara enam kali INDYCAR SERIES ini secara metodis telah melakukan pekerjaan yang dibutuhkan tim Chip Ganassi Racing miliknya dalam persiapan untuk “Tontonan Terbesar dalam Balapan.” Dixon tidak pernah memimpin grafik kecepatan apa pun selama sebulan. Dia keluar lebih dulu dan mencatat waktu yang membuatnya masuk Fast 12 dan akan start ke-10 pada balapan hari Minggu. Sejarah menunjukkan bahwa posisi ke-10 bukanlah posisi awal yang terbaik – hanya dua pemenang yang memulai posisi ke-10 (yang terakhir adalah Alexander Rossi pada tahun 2016). Starter baris depan adalah yang difavoritkan, karena pemenangnya datang dari tiga posisi start pertama sebanyak 46 kali, tetapi Dixon (foto, di atas) siap untuk melakukan hal-hal seperti Scott Dixon pada Hari Balapan. Saya tidak akan terkejut jika Sir Scott menambahkan gelar lain – pemenang dua kali Indianapolis 500.
Paul Kelly: Saya tidak akan berbohong: Sebelum musim ini, saya pikir David Malukas mungkin belum siap untuk mendapatkan kursi di Tim Penske. Tapi, seperti biasa, saya salah. Malukas (foto, atas) adalah pembalap Penske dengan peringkat tertinggi di NTT INDYCAR SERIES yang masuk “500”. Dan sekarang saya memilih pembalap yang sebelumnya dikenal sebagai “Little Dave” untuk meraih kemenangan seri pertamanya dalam karirnya dan mengantarkan tim legendaris tersebut dengan kemenangan Indy 500 ke-21 yang memperpanjang rekor dalam balapan terbesar sepanjang masa. Ada banyak alasan bagi saya untuk percaya pada Malukas. Dia konsisten dan cepat sejak latihan dibuka 12 Mei. Dia finis kedua di sini tahun lalu dengan mobil AJ Foyt Racing. Tim Penske tidak mengganggu pit stop, jadi itu menjadi nilai tambah bagi Malukas. Akhirnya, dia start di posisi ketiga, dan 14 pemenang “500” datang dari posisi itu. Hanya pemenang pole yang memiliki kemenangan lebih banyak, yaitu 21. Saya tahu pemenang pole tahun ini adalah Palou, tapi saya tetap menggunakan Malukas.
