Seorang pejabat senior Dinas Taman Nasional (NPS) mengatakan lapisan di sepanjang dasar kolam refleksi Lincoln Memorial “dipotong dengan pisau tajam atau silet” awal bulan ini, mengulangi klaim vandalisme Donald Trump.
Frank Lands, wakil direktur operasi NPS, mengajukan tuduhan tersebut di pengadilan pada hari Rabu, sebagai bagian dari tuntutan hukum yang diajukan oleh kelompok nirlaba yang berusaha menghentikan renovasi situs tersebut oleh presiden AS.
Dalam dokumen tersebut, Lands mengatakan bahwa pada tanggal 9 Juni, setelah proyek renovasi kolam refleksi Washington “sebagian besar selesai”, polisi Layanan Taman AS menanggapi “laporan NPS mengenai kerusakan pada kolam refleksi”.
Pengajuan tersebut menyatakan bahwa kerusakan tersebut termasuk “dempul di atas penutup busa yang dipotong dengan pisau tajam atau silet dan penghancuran bahan permukaan yang mengelupas”, dan Lands menambahkan bahwa “sekitar 70 puncak tiang pagar” juga “terlempar” ke dalam air.
NPS “berencana untuk mulai mengeringkan kolam refleksi setelah perayaan Hari Kemerdekaan untuk melakukan perbaikan, termasuk menilai dan memperbaiki kerusakan pada lapisan”, kata Lands.
Pernyataan itu muncul di tengah kontroversi seputar proyek renovasi kolam refleksi Trump senilai $14,2 juta, yang ia usulkan sebagai upaya untuk mengubahnya menjadi “bendera Amerika biru” menjelang perayaan ulang tahun negara tersebut yang ke-250.
Hanya beberapa hari setelah proyek selesai, pertumbuhan alga mengubah air menjadi hijau, dan pekerja NPS dikerahkan ke lokasi, di mana mereka terlihat menggunakan skimmer dan menambahkan hidrogen peroksida ke dalam air dalam upaya meningkatkan kualitas air. Serpihan besar lapisan biru kemudian terlihat terkelupas dari cekungan dan mengapung di permukaan.
Selama akhir pekan, Trump menyalahkan pengacau tak dikenal atas masalah tersebut. Dan pada hari Minggu, tanpa memberikan rincian lebih lanjut, dia mengklaim “banyak orang” telah ditangkap oleh polisi taman AS karena “merusak Jajak Pendapat yang Luar Biasa dari Bangsa kita”.
Seorang pemain kano Olimpiade AS tiga kali, David Hearn, ditangkap pada hari Jumat. Hearn, yang menyangkal klaim vandalisme tersebut, mengatakan kepada Washington Post, bahwa setelah melihat bagian kapal biru yang sebagian terlepas, dia meraba ke dalam air untuk melihat seperti apa rasanya. Beberapa saat kemudian, dia mengatakan dia ditangkap atas tuduhan pelanggaran ringan berupa perusakan properti pemerintah.
Sejak itu, Trump dan Departemen Dalam Negeri menghadapi tekanan yang semakin besar untuk merilis bukti foto dan video yang mendukung klaim mereka mengenai sabotase dan vandalisme di kolam renang. Pemerintah belum merilis foto atau video apa pun yang mendukung tuduhan Trump mengenai “luka” setinggi 350 kaki di situs tersebut.
Pada hari Selasa, New York Times melaporkan bahwa dokumen pemerintah yang diperolehnya menunjukkan hal tersebut, Meskipun pekerja NPS telah menemukan dua potongan pada bagian busa yang terletak di antara sambungan ekspansi kolam, potongan tersebut tidak terkait langsung dengan lapisan biru yang kini terkelupas, atau dengan pertumbuhan alga. Penyebab pemotongan tersebut tidak jelas, menurut laporan itu.
Sementara itu, pada hari Rabu, polisi taman AS mengumumkan bahwa mereka “mencari bantuan untuk mengidentifikasi individu yang digambarkan di sini sehubungan dengan penyelidikan Penghancuran Properti Pemerintah”.
Mereka menyebut dugaan kejadian itu terjadi pada 19 Juni lalu di kolam refleksi. Sebuah video yang dirilis bersamaan dengan pernyataan tersebut menunjukkan seseorang mengulurkan tangan ke dalam kolam dan tampak mengeluarkan sesuatu.
