Golden State Valkyrie menjadikan Malam Kebanggaan mereka sebagai acara spesial

Lengkungan balon bertema Pride berjajar di pintu masuk Thrive City pada Jumat malam. Ada pejalan kaki panggung dengan rok pelangi, tempat mengepang rambut berkilauan, dan pertunjukan langsung dari para waria dan waria. Anak-anak kecil berjajar di sisi kanan alun-alun untuk bermain bola basket Pop-A-Shot.

Di dalam Chase Center, terdapat banyak koleksi merchandise Pride yang dikurasi dan dirancang dengan cermat oleh merek lokal seperti Oaklandish dan Peau de Loup, sebuah perusahaan milik queer yang menciptakan item pakaian netral gender.

Seluruh 18.064 penggemar yang hadir untuk pertandingan Golden State Valkyries-Atlanta Dream menerima tali serut Valkyries bertema Pride. Lantai stadion bergetar saat pertunjukan paruh waktu oleh DJ LadyRyan dan DJ Dyop.

Dua minggu sebelumnya di Oracle Park, mudah untuk melupakan Giants bahkan menjadi tuan rumah pertandingan Pride sampai tiga pelempar menulis ayat-ayat Alkitab di topi mereka.

Valkyrie, yang menjadi tuan rumah Pride Night tahunan kedua mereka, tidak akan membiarkan para penggemar pergi dengan rasa pahit yang sama.

Sebaliknya, mereka memberikan Bay Area malam penuh kegembiraan yang tak terkendali, menunjukkan seperti apa seharusnya perayaan Pride in the Bay Area.

“Kami sangat bangga, tidak peduli siapa Anda dan mengapa Anda muncul hari ini, Anda merasa pantas berada di sini,” kata presiden Valkyrie Jesse Smith kepada Chronicle.

Malam Kebanggaan pertama Valkyrie pada tahun 2025 sukses besar. Smith, yang membantu Golden State menjadi waralaba WNBA pertama yang mencapai penilaian $1 miliar, mengenang Bibi Lisa yang menjadi emosional pada acara tahun lalu. Selalu menjadi penggemar berat olahraga, dia belum pernah merasa dipandang sebagai wanita gay yang mendukung tim yang tidak mirip dengannya.

Saat Valkyrie lahir, Bibi Lisa langsung terjun ke fandom. Untuk pertama kalinya, dia tidak hanya merasa aman, tetapi juga merayakannya — dan Pride Night adalah momen di mana semuanya cocok. Smith membawa momen itu bersamanya ketika dia merencanakan malam seperti hari Jumat.

“Kami selalu fokus untuk menciptakan lingkungan inklusif dan menjadikannya perayaan, menyenangkan, dan menggembirakan,” kata Smith. “Itulah niat kami sejak kami mulai merencanakan ini.”

Valkyrie telah berusaha keras untuk memastikan semua orang merasa diikutsertakan. Para penggemar telah membalas budi dengan 34 penjualan berturut-turut. Andrea Fernandes, wakil presiden pemasaran Golden State, mengatakan hal yang menurutnya paling unik tentang basis penggemar Valkyrie adalah seberapa konsisten mereka muncul.

“Setiap malam menurut saya benar-benar seperti Pride Night,” ujarnya. “Ini adalah ruang yang aman dan inklusif, dan orang-orang benar-benar merasa nyaman untuk menunjukkan jati diri mereka setiap malam.… Saya pikir itu menunjukkan mengapa kami terus mengadakan permainan yang terjual habis malam demi malam, karena orang-orang ingin berada di sana.”

Perayaan Pride tidak hanya di Chase Center. Valkyrie adalah sponsor Festival Film LGBTQ+ Internasional San Francisco ke-50, festival film queer terlama di dunia. Mereka berpartisipasi dalam Sacramento Pride Festival dan March pada 14 Juni. Mereka akan mengambil bagian dalam San Francisco Pride Parade hari Minggu, parade Oakland pada 16 Agustus, dan Silicon Valley Pride Parade and Festival pada 30 Agustus.

Valkyrie, dari atas ke bawah, bertujuan untuk mewakili kota tempat mereka bermain. Mereka bersandar pada basis penggemar mereka yang beragam, yang terdiri dari orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat, menghadirkan perbedaan yang sangat kontras dengan franchise yang sebagian besar memilih untuk tetap diam.

Dalam wawancara di lapangan setelah Valkyrie mengalahkan Dream 78-75, Gabby Williams mengatakan kepada penggemar bahwa dia tidak bisa kalah di Pride Night. Kerumunan itu meledak. Ditanya dalam konferensi pers pasca pertandingan mengapa dia mengatakan itu, Williams dan Kiah Stokes dengan gembira berteriak: “Kami gay!”

“Ada sesuatu yang istimewa dalam menjadi diri Anda yang sebenarnya,” kata pelatih Valkyrie Natalie Nakase. “Hal yang sangat keren di sini bersama Golden State, di Teluk, adalah kami hadir di sini untuk benar-benar mengubah hati dan pikiran tentang menjadi inklusif. Ini benar-benar sebuah perayaan di Ballhalla, dan saya pikir bagi semua orang yang pernah ke sini, Anda bisa merasakannya, dan kami bangga akan hal itu.”