Musim sepi NBA kini terhenti karena LeBron James memutuskan untuk membawa bakatnya ke Kota Cinta Persaudaraan (tidak, saya tidak terpengaruh oleh kembalinya Mario Hezonja ke liga).
Tapi keadaannya tidak akan bertahan lama.
Semua pemain domino utama telah tumbang, namun masih ada pemain-pemain berharga yang berada di api penyucian NBA modern yang dikenal sebagai agen bebas terbatas: sebuah mekanisme pembangunan tim kuno yang telah berpindah ke agen-agen dan waralaba-waralaba yang terlibat dalam kebuntuan berkepanjangan yang biasanya berakhir dengan para pemain mengambil konsesi besar dalam kesepakatan jangka pendek hanya agar mereka dapat menyesuaikan diri di musim depan. Sebagai orang yang setia “membayar para pemain”, penulis ini percaya bahwa agen bebas terbatas harus dirombak (atau dihapuskan) ketika CBA berikutnya dinegosiasikan.
Pemain seperti Jalen Duren, Bennedict Mathurin, dan Peyton Watson saat ini tidak memiliki tim karena waralaba yang memiliki hak agen bebas belum datang ke meja perundingan dengan tawaran yang cukup menggiurkan, atau mereka sedang menunggu skenario penandatanganan dan perdagangan yang tepat untuk dikirim melalui faks.
Yang membawa kita ke Charlotte Hornets.
Pada episode Game Theory Podcast Minggu malam, Sam Vecenie mengemukakan gagasan tentang Charlotte yang melemparkan topi mereka ke ring Peyton Watson. Vecenie percaya bahwa melakukan penandatanganan dan pertukaran untuk mendatangkan penyerang berbakat ke Charlotte bisa menjadi langkah yang saling menguntungkan bagi Hornets dan Nuggets.
Bagi Denver, memperoleh paket pemain (Vecenie mengusulkan Liam McNeeley dan Tre Mann) dan pilihan (yang pertama di masa depan, yang pertama di Miami pada tahun 2027 akan menjadi yang paling mungkin menurut saya, dan banyak detik) akan memungkinkan Nuggets menghindari celemek kedua dan menyamai lembar tawaran yang luar biasa untuk Spencer Jones. Keterampilan menembak McNeeley yang manis dan terhubung akan cocok dengan Nikola Jokic, dan Denver akan menambahkan jalan untuk mendapatkan bakat di musim ini dengan lebih banyak pilihan di belakangnya dan pembatasan hukuman dari apron kedua di belakang mereka.
Charlotte, di sisi lain, akan memiliki kesempatan untuk merekrut penyerang muda berbakat dengan kontrak yang terjangkau dan semakin meringankan krisis roster mereka.
Watson baru saja menjalani musim terbaik dalam karir mudanya, dengan rata-rata mencetak 14,6 poin, 4,9 rebound, dan 2,1 assist pada pukulan split 49/41/73. Jika kecerdasan barunya dari dalam dapat dipertahankan, Watson memiliki kemampuan yang sangat tinggi yang akan cocok dengan siapa pun yang menjadi mesin ofensif jangka panjang Charlotte.
Secara defensif, Watson bukanlah penghenti titik serangan yang sebenarnya, namun ia memiliki peralatan fisik yang elit (tingginya 6’8″ dengan lebar sayap +4) yang memungkinkannya menjadi agen kekacauan keliling yang melakukan defleksi dan memblok tembakan.
Dalam breakout Watson yang berlangsung dari Malam Tahun Baru hingga awal Februari sebelum dia cedera, Denver lebih sering menguasai bola dan membiarkannya melakukan beberapa pelanggaran saat memantul. Dia bukan pencipta luar angkasa yang luar biasa, tapi Watson adalah seorang yang mampu bergerak jauh dengan lancar melintasi ruang angkasa, untuk mencapai sasarannya. Dia bukan pemain yang terlalu mengandalkan fisik, tetapi Watson tidak keberatan melakukan tembakan melalui kontak.
Sebagian besar percobaan tembakannya musim lalu terjadi dalam jarak 14 kaki dari tepi gawang – area yang diperkirakan Charlotte akan kesulitan musim depan.
