INDIANAPOLIS — Indianapolis Colts telah mengambil langkah pertama dalam memastikan bahwa quarterback agen bebas Daniel Jones akan tetap bertahan, menempatkan tag transisi yang jarang digunakan pada veteran tersebut.
Tag tersebut menjamin Colts hak penolakan pertama untuk Jones, mempertahankan hak untuk mencocokkan lembar penawaran bersaing yang mungkin dia tandatangani dengan klub yang berminat. Berita ini muncul menjelang batas waktu hari Selasa untuk menilai franchise atau label transisi pada pemain yang dijadwalkan memasuki agensi bebas minggu depan.
Jika Jones tidak menandatangani lembar penawaran yang bersaing, dia akan mendapatkan jaminan gaji satu tahun sebesar $37,833 juta.
Manajer umum Colts Chris Ballard mengatakan pekan lalu bahwa pembicaraan kontrak dengan Jones dan agen bebas utama lainnya, penerima Alec Pierce, berjalan dengan baik. Tag waralaba (dan, mungkin, tag transisi), “adalah alat yang kami miliki. Namun, bukan itu yang ingin kami lakukan.”
Dia menambahkan, “Ketika kedua belah pihak terdorong untuk menyelesaikannya, biasanya hal itu akan berjalan dengan cara yang benar.”
Meskipun tag waralaba sering digunakan beberapa kali setiap tahun, tag transisi digunakan jauh lebih sedikit. Tidak ada gelandang yang diberi tag transisi sejak ESPN Research mulai melacak pergerakan tersebut pada tahun 2000. Hanya 20 pemain yang diberi tag transisi sejak saat itu (meskipun beberapa dibatalkan), dengan keselamatan Kyle Dugger menjadi yang terbaru pada tahun 2024.
Paling sering, pemain mencapai kesepakatan dengan timnya setelah ditandai. Hanya empat pemain yang bermain sepanjang musim di bawah label transisi sejak tahun 2000, dengan pemain belakang Kenya Drake menjadi yang terbaru pada tahun 2020.
Jones menghidupkan kembali karirnya bersama Colts pada tahun 2025, membawa Indianapolis ke level baru dengan performa ofensifnya yang memecahkan rekor selama paruh pertama musim ini. Selama 10 minggu, ketika Colts unggul 8-2, Jones memimpin NFL dalam passing yard dan berada di posisi enam teratas dalam persentase penyelesaian dan yard per upaya. Namun patah tulang fibula di kaki kirinya berdampak negatif pada performanya di minggu-minggu berikutnya, dengan Jones mengalami cedera Achilles di kaki kanannya di akhir musim pada Minggu ke-14.
Cedera itu mungkin mempersulit negosiasi dengan Jones, yang masih memiliki sisa beberapa bulan rehabilitasi sebelum dia diizinkan kembali ke lapangan.
Sementara itu, keputusan untuk menandai Jones memiliki dampak langsung pada Pierce, yang kini berada pada kecepatan untuk mencapai agen bebas tak terbatas sebagai penerima lebar teratas yang tersedia jika dia tidak direkrut kembali sebelum 11 Maret. Perwakilan Pierce dan agen bebas lainnya yang akan datang dapat mulai bernegosiasi dengan klub lain pada hari Senin.
Dengan Dallas Cowboys memilih untuk menggunakan tag waralaba pada penerima George Pickens, Pierce kemungkinan akan menarik lebih banyak minat. Pemimpin NFL dalam yard per tangkapan di masing-masing dua musim terakhir, Pierce melampaui 1.000 yard penerimaan untuk pertama kalinya pada tahun 2025 meskipun berada di peringkat keempat di antara pemain Colts dalam target.
