“Hanya merasa sedikit mandek.”
Itulah yang dikatakan Cam Johnson setelah 0-untuk-6 melawan Minnesota pada hari Minggu. Nol poin. Dua puluh tiga menit. Dia mencatatkan hasil skor terendah ketiga dalam karirnya — lebih buruk dari dua musim pertamanya, ketika dia masih menemukan pijakannya di liga. Ini bukan pemain yang Denver bayangkan ketika memperdagangkan Michael Porter Jr. musim panas lalu. Dan saat ini, belum ada penjelasan pasti mengenai alasannya.
Iklan
Inilah hal yang terus-menerus terlintas di benak saya: koneksi Nikola Jokić tidak ada. Jokić menjalankan salah satu operasi dribble-handoff paling efisien dalam sejarah bola basket. Rekan-rekannya berpesta dengan aksi itu ketika pemain terbaik di muka bumi membungkus mereka dalam ember. Namun kombo Johnson-Jokić hanya menghasilkan 0,84 poin per handoff, yang terburuk di tim.
Angka-angka handoff tersebut mencakup setiap hasil yang mungkin terjadi, seperti Jokić mendapatkan bola kembali, Johnson menendangnya ke rekan setimnya, atau Johnson menembaknya sendiri. Ketika Johnson benar-benar menarik pelatuk dari handoff Jokić, dia membukukan persentase gol lapangan efektif sebesar 26,6 dari tindakan tersebut. Sebagai perbandingan, MPJ menembak 58,8% musim lalu.
Dan di sinilah hal itu menjadi sangat aneh. Johnson sebenarnya menembak 40,6% dari 3 musim ini. Itu angka yang bagus. Dia mencatatkan rekor terendah dalam karirnya yaitu 4,5 3 detik per game, namun dia tidak patah semangat. Galilah perpecahan tersebut dan sesuatu yang aneh terjadi: Saat Jokić mengoper bola kepadanya, Johnson hanya memukul 35,7% dari 3 detiknya. Kapan orang lain dalam daftar menemukannya? 43,4%. Bagaimana hal itu bisa terjadi? Dia menembakkan umpan-umpan dari Tim Hardaway Jr. lebih baik daripada umpan-umpan dari MVP tiga kali itu. Jokić ada di sini untuk membuat semua orang di Bumi menjadi lebih baik kecuali satu orang yang secara khusus ditukar oleh Denver untuk menjadi lebih baik.
Iklan
Penjelasan paling logis? Cam Johnson benar-benar memikirkan dirinya sendiri. Dia benar-benar terlihat dan terdengar seperti itu selama presser pasca pertandingannya. Pikirkan bagaimana rasanya menjadi dia. Setiap kali Jokić melihat ke arahnya, ada kontrak senilai $94 juta yang tergantung padanya, hantu MPJ melayang di suatu tempat di latar belakang, dan saudara-saudara Jokić yang menakutkan mengerang di tengah kerumunan. Banyak sekali barang bawaan yang harus dibawa ke dalam tangkapan dan tembak 3.
“Itu ada pada saya dan sayalah yang terlibat, jadi saya harus menjadi orang yang keluar dari situ,” kata Johnson. “Setiap kali saya merasa sedih, saya merasa seperti Anda terus mengecewakan diri sendiri, mengecewakan rekan satu tim Anda — setiap kali hal itu terjadi, entah bagaimana, saya mampu membalikkan keadaan.”
Dia pernah ke sana sebelumnya dan menemukan jalan keluarnya. Bagian itu yang Anda yakini. Masalahnya adalah Denver tidak punya waktu untuk menunggu “entah bagaimana caranya.” Babak playoff akan segera tiba dan Nuggets membutuhkan jawaban sekarang. Aaron Gordon dan Peyton Watson sama-sama absen karena cedera hamstring, dan hamstring masih bertahan. Jika Denver tertatih-tatih ke babak playoff, Johnson tidak bisa menjadi penumpang. Dan bahkan jika Gordon dan Watson kembali sehat, Johnson masih harus menjadi pilihan pencetak gol di setengah lapangan agar tim ini bisa pergi ke mana pun. Tidak ada versi playoff Nuggets yang mendalam di mana Cam Johnson tidak terlihat seperti saat dia melawan Minnesota.
Iklan
Perdagangan MPJ-untuk-Johnson bukan hanya tentang mengganti satu penyerang dengan penyerang lainnya. Denver menggunakan ruang penutup untuk menambahkan bidak lain di sekitar Jokić. Jadi tidak sepenuhnya adil untuk menyalahkan Johnson. Dia tidak seharusnya menjadi MPJ. Dia seharusnya menjadi penembak yang membuat hidup orang lain lebih mudah.
Namun sejauh ini, mengakuisisi Johnson sepertinya merupakan keputusan yang salah. Karena di Denver, MVP bisa memberi Anda bola, tapi dia tidak bisa memberi Anda kepercayaan diri untuk menembaknya.
