Menteri Pertahanan AS, Pete Hegseth, minggu ini memerintahkan pemeriksaan defisiensi testosteron tahunan untuk anggota dinas aktif dan cadangan berusia 30 tahun ke atas, yang menurutnya akan membantu menjaga kesiapan militer.
Namun banyak profesional medis memperingatkan bahwa hal itu mungkin tidak menimbulkan dampak apa pun dan malah dapat meningkatkan risiko infertilitas atau menyebabkan konsekuensi lain jika testosteron diresepkan secara tidak tepat.
Mandat tersebut merupakan salah satu dari beberapa perubahan kebijakan layanan kesehatan yang diterapkan oleh Hegseth dan pejabat kabinet pemerintahan Trump lainnya yang telah memicu perdebatan di kalangan para ahli dan menimbulkan pertanyaan tentang dasar ilmiah apa, jika ada, yang mendukung hal tersebut.
Hegseth juga telah membatalkan mandat vaksin flu yang sudah lama dipegang oleh militer, sebuah keputusan yang dibatalkan setelah wabah flu terjadi, sementara Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan mencopot 17 anggota dari panel penasihat vaksin dan mengubah rekomendasi vaksinnya.
Lima dari enam pakar kesehatan pria yang dihubungi oleh Reuters mengatakan bahwa mereka bingung dengan pengumuman tes testosteron dan khawatir hal itu dapat menyebabkan pengobatan yang tidak perlu – atau bahkan berbahaya.
Hegseth mengatakan pengujian akan disertai dengan saran untuk membantu tentara membuat keputusan tentang pengobatan, yang bersifat sukarela.
Tujuannya, tambahnya, adalah untuk memastikan pasukan memiliki tingkat testosteron yang tepat untuk beroperasi pada kondisi terbaiknya dan untuk meningkatkan ketahanan, umur panjang, dan kinerja mereka, sehingga menjamin kesiapan tempur militer.
Empat dari enam dokter mengatakan tidak ada bukti kuat yang menunjukkan bahwa pemeriksaan testosteron rendah pada semua personel militer berusia 30 tahun ke atas akan mengoptimalkan kesiapan AS untuk berperang.
“Kami mendengar dari pasien bahwa ketika Anda mengobati T rendah, hal-hal seperti kewaspadaan kognitif dan stamina meningkat. Namun buktinya tidak konkrit, dan itu berasal dari pasien yang dirawat karena mereka menunjukkan gejala,” kata Dr Kevin McVary, ahli urologi di dewan penasihat medis Rugiet, sebuah platform telehealth yang menyediakan suplemen testosteron.
Pentagon menolak mengomentari masalah ini selain pernyataan resmi singkatnya.
Pengujian direkomendasikan untuk mengetahui gejalanya
Asosiasi Urologi Amerika dan Masyarakat Endokrin menyarankan suplementasi testosteron hanya untuk pasien yang dipastikan mengalami defisiensi testosteron dan gejala seperti penurunan libido, disfungsi ereksi, kelelahan, penurunan massa otot, dan kepadatan tulang rendah.
Memberikan testosteron tanpa gejala medis menyebabkan pengobatan berlebihan, kata McVary, yang dapat menimbulkan konsekuensi buruk.
Kadarnya secara alami menurun seiring bertambahnya usia, dimulai pada usia 30 tahun. Namun usia 30 tahun bukanlah titik yang tepat untuk melakukan skrining, kata Dr Haleem Mohammed, kepala petugas medis di Gameday Health, sebuah jaringan klinik kesehatan dan medis pria.
“Ada penurunan populasi sebesar 1% per tahun setelah usia 30-40 tahun dan semakin cepat seiring bertambahnya usia,” namun polanya tidak sama untuk semua orang, kata Mohammed.
Sebagian besar penelitian tentang penggantian testosteron telah dilakukan pada pria yang lebih tua, kata Dr Ugis Gruntmanis, ahli endokrinologi di pusat medis Dartmouth Hitchcock, yang mengatakan mandat baru ini memberikan peluang untuk mengumpulkan data tentang pria yang lebih muda.
Dia menambahkan, bagaimanapun, penerapan penyaringan secara luas tanpa data studi pendahuluan akan membuat kita lebih diprioritaskan.
FDA mencabut peringatan
Berdasarkan penelitian yang dipimpin oleh Dr Steven Nissen dari Klinik Cleveland, yang melibatkan lebih dari 5.200 pria berusia 45 hingga 80 tahun dengan testosteron rendah dan risiko tinggi penyakit jantung, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) merevisi label testosteron untuk menghilangkan peringatan peningkatan risiko serangan jantung atau stroke. Namun, para peserta menunjukkan tingkat aritmia atrium – irama jantung yang tidak normal – dan patah tulang yang lebih tinggi, sebuah temuan yang mungkin berdampak pada militer, kata Nissen.
Semua ahli yang dihubungi Reuters juga menyebutkan dampak parah terapi testosteron terhadap kesuburan pria.
“Banyak anggota angkatan bersenjata kita adalah pemuda yang belum selesai berkeluarga,” kata McVary. “Jika Anda hanya membagikan testosteron, testis akan menyusut. Dan Anda tidak dapat yakin bahwa testis akan kembali lagi.”
Risiko lainnya termasuk penebalan darah, masalah prostat, jerawat, rambut rontok, pertumbuhan jaringan payudara, dan perubahan suasana hati.
Dalam pengumumannya, Hegseth mengatakan salah satu tujuan dari mandat pemeriksaan baru ini adalah untuk secara komprehensif mengatasi sindrom operator, yang menimpa pasukan khusus seperti anggota Delta Force dan Navy Seals dan mencakup testosteron rendah serta cedera otak traumatis, disregulasi hormonal dan metabolik, disregulasi tidur, dan penyakit lainnya.
Namun operator pasukan khusus tidak mewakili semua anggota aktif dan cadangan, kata Dr B Christopher Frueh dari Universitas Hawaii, yang timnya pertama kali menggambarkan sindrom tersebut pada tahun 2020.
“Operator-operator ini berada di ujung spektrum yang ekstrim,” kata Frueh. “Mereka memiliki paparan yang jauh lebih tinggi terhadap ledakan, lompatan pesawat, penembakan berbagai jenis senjata, roket yang ditembakkan dari bahu, senapan mesin.”
Tentara lain mungkin memiliki unsur sindrom ini, katanya, “tetapi haruskah kita melakukan skrining 100% pada semua orang? Mungkin. Saya tidak tahu.”
Dia yakin banyak tentara muda yang bisa mengatur hormon melalui tidur, istirahat, dan pola makan untuk mengembalikan kadar testosteron, dibandingkan beralih ke terapi pengganti.
Berat badan dan testosteron rendah
Namun, para profesional medis menekankan manfaat potensial dari pengujian testosteron yang tepat, seperti halnya bentuk tes medis lainnya.
Mohammed dari Gameday Health mengatakan cadangan militer di masyarakat umum mungkin kelebihan berat badan, faktor lain yang dapat diperbaiki yang dapat berkontribusi pada rendahnya testosteron.
“Testosteron adalah salah satu tes darah paling berguna yang kita miliki untuk mengukur kesehatan pria,” kata Mohammed. “Skrining yang lebih luas akan mengidentifikasi banyak pria dengan penyebab yang dapat disembuhkan dan beberapa dengan defisiensi yang sebenarnya. Kedua kelompok akan mendapatkan manfaat dari perawatan yang dipandu oleh dokter, baik itu berarti memperbaiki penyebab yang dapat disembuhkan atau memulai pengobatan ketika hal tersebut benar-benar diperlukan.”
Pentagon belum memberikan panduan rinci tentang bagaimana hasil tes abnormal akan dievaluasi atau apakah pemeriksaan akan berlaku sama bagi pria dan wanita.
Frueh dari Universitas Hawaii mengatakan skrining secara luas juga bisa mengungkap informasi baru tentang hormon tentara wanita.
“Wanita kemungkinan besar tidak memerlukan penggantian testosteron, namun mereka mungkin memerlukan intervensi hormonal lainnya,” katanya.
