Laporan ketersediaan dan pratinjau pertandingan: Atlanta United ingin melanjutkan performa terbaiknya di pertandingan kandang terakhir sebelum jeda

Tinggal satu pertandingan kandang lagi untuk Atlanta United sebelum Summer of Soccer dan kompetisi internasional. 5-Stripes tetap di A untuk menjadi tuan rumah LA Galaxy pada Sabtu, 8 Mei.

Kick-off pukul 19:30 ET akan menyaksikan tim Atlanta tumbuh dalam kepercayaan diri menyerang dan meraih kemenangan keempat berturut-turut. Mereka sendiri akan menghadapi lawan Wilayah Barat dengan banyak opsi menyerang yang berbahaya. Sabtu malam juga akan menyaksikan tim Terpadu Atlanta United dan LA Galaxy bertemu untuk pertandingan pembuka musim mereka.

Pemain nomor 10 Atlanta United Miguel Almirón terus dipertanyakan karena iritasi lutut. Penyerang Paraguay itu telah absen dari tim sejak dikeluarkan dari lapangan pada pertandingan klub pada 15 April di Piala AS Terbuka. Martino memberikan kabar terbaru kepada media pada hari Jumat.

“Hari ini Miguel berlatih di dalam ruangan, berlatih secara individu dan berlatih bersama kelompok,” kata Martino dalam bahasa Spanyol usai latihan Jumat. “Dia bekerja sehari-hari. Kami memantaunya dan kami melihat apakah yang terbaik baginya untuk memainkannya akhir pekan ini atau menunggu seminggu lagi.”

Laporan selanjutnya memiliki beberapa perubahan. Sergio Santos kembali memenuhi syarat setelah absen karena masalah betis. Ronald Hernández menjadi pemain tambahan karena cedera perut, dan dia masuk dalam daftar pemain yang patut dipertanyakan. Steven Alzate terus merawat adduktornya. ​

5-Stripes berupaya keras untuk membangun serangkaian performa bagus, namun tentu saja ada yang menonjol.

Alexei Miranchuk adalah salah satunya. Sang penyerang telah menikmati performa luar biasa bersama tim, dan peran pentingnya menjadi yang terdepan. Kontribusi 7 gol Miranchuk dalam permainan MLS memimpin 5-Stripes, dan dia membuat dua assist melawan CF Montréal.

“Dia mengambil lebih banyak tanggung jawab, dia lebih banyak berbicara dengan orang-orang dan dia mencetak gol,” kata Stian Gregersen, Jumat. “Dia sangat fantastis, dan itu bagus karena sekarang orang-orang semakin melihat siapa Alexei Miranchuk.”

Produksi ini merupakan bukti peningkatan pemahaman taktis dan sinergi di lapangan, namun nilai Miranchuk sebagai pemimpin juga muncul di luar lapangan. Dikenal sebagai pemain yang bersuara lebih lembut, pemain yang ditunjuk menantang dirinya sendiri untuk menjadi pemimpin yang lebih vokal.

“Saya mulai memaksakan diri untuk mengatakan sesuatu di ruang ganti,” kata Miranchuk, Rabu. “Hanya untuk memberikan keberanian kepada para pemain. (Ini) bukan hanya saya, tapi banyak pemain yang berbicara.”

Martino juga melihatnya, tapi bagi El Profe, berkembangnya Miranchuk sama sekali bukan sebuah kejutan. Itu adalah perkiraan dia dan stafnya.

“Alexey mengambil tanggung jawab,” kata Martino. “Dia adalah seseorang yang sangat terlibat dalam fungsi tim dengan kejadian dan pengaruhnya terhadap tim. Dia mengambil tanggung jawab yang kami harapkan.”

Di belakang Miranchuk, Cooper Sanchez juga menjadi titik terang lainnya. Pemain berusia 18 tahun ini akan menjadi bagian penting bagi 5-Stripes selama sisa musim ini dan telah membuat beberapa kemajuan serius sejak menandatangani kontrak Tim Utama pada Agustus 2025.

Sang gelandang baru-baru ini berbicara tentang perjalanannya untuk menjadi starter yang konsisten dalam wawancara 17 Pertanyaannya, dan Martino adalah orang pertama dari daftar panjang orang yang memuji penampilannya.

“Apa yang saya lihat dari dia dan kualitasnya, biasanya Anda tidak melihatnya dari pemain semuda ini,” kata Martino. “Kedewasaannya bisa Anda harapkan dari pemain yang berusia 20 tahun atau lebih. Dia memiliki semua karakteristik yang kita sukai dari seorang gelandang, tapi sekali lagi dia melakukannya pada usia 17 dan 18 tahun dan itulah yang patut dicatat.”

Di tengah rentetan kemenangan beruntun pertama mereka musim ini, gol Atlanta United masih sama seperti sebelum hasil datang. Martino dan pasukannya tidak pernah menyatakan ingin mengubah taktik mereka, dan kini setelah segala sesuatunya berjalan lancar, mereka akan terus bermain sesuai keinginan mereka: penguasaan bola, tekanan, sepak bola menyerang.

“Sangat penting bagi kita untuk tetap berkepala dingin,” kata Matt Edwards. “Bahkan jika kami tidak menang, kami tidak terlalu buruk pada diri kami sendiri, dan jika kami menang, kami tidak terlalu senang.”

Di Galaxy, 5-Stripes menghadapi musuh yang asing namun bersejarah. LA memiliki kemenangan Piala MLS terbanyak dalam sejarah liga dengan enam kemenangan, dengan yang terbaru terjadi pada tahun 2024. Namun, baru-baru ini, Galaxy berada di posisi tengah. Tim tamu Sabtu malam akan datang ke pertandingan tepat di luar gambar playoff di 10^th tempat.

Meski begitu, fokus Atlanta United tidak berkurang. Martino menyebutkan beberapa opsi penyerangan LA pada hari Jumat, menantang timnya untuk disiplin.

“Mereka punya pemain menyerang yang sangat dinamis dan bisa membuat lawan tidak seimbang dengan pemain seperti (Gabriel) Pec, (Joseph) Paintsil, dan (Lucas) Sanabria,” kata Martino. “Mereka adalah pemain yang harus kami netralkan karena mereka dapat menyebabkan kerusakan pada lawan.”

Kemudian, Anda memasukkan pemain dengan silsilah Eropa seperti Marco Reus, dan pertahanan Atlanta United harus berada di puncak pada Sabtu malam. Edwards, yang berbicara kepada media pada hari Rabu, menjelaskan bagaimana 5-Stripes dapat tetap tenang dan tidak terlalu maju.

“Setiap pertandingan berbeda, tapi semuanya membutuhkan mentalitas yang kuat,” kata Edwards. “Itu satu hal yang bisa kita kendalikan.”