Elina Svitolina dari Ukraina melaju ke putaran ketiga Kejuaraan Tenis Bebas Bea Dubai setelah Paula Badosa dari Spanyol mengundurkan diri setelah set pertama pertandingan mereka pada Selasa.
Badosa memimpin 4-1 pada set pertama sebelum unggulan ketujuh Svitolina memenangkan lima game berturut-turut untuk merebutnya. Pembalap Spanyol itu memanggil fisioterapis setelah set tersebut dan kemudian memutuskan untuk pensiun.
Kemenangan tersebut meningkatkan Svitolina menjadi 3-0 melawan Badosa dalam pertemuan head-to-head mereka. Dia juga mengalahkan Badosa di Piala Billie Jean King pada tahun 2025 dan di Eastbourne pada tahun 2021.
“Saya mengharapkan Paula bermain bagus,” kata Svitolina kepada media setelah kemenangannya. “Saya sangat sedih karena kami tidak bisa meneruskannya setelah set pertama, namun menurut saya levelnya cukup tinggi. Dia memukul bola dengan sangat baik. Pada akhirnya, saya menemukan jalan saya, menemukan permainan saya. Jadi, perasaan saya campur aduk. Saya berharap dia sembuh dan kembali lebih kuat.”
Svitolina akan menghadapi sesama ibu Belinda Bencic di putaran ketiga Rabu. Sebelumnya pada Selasa, unggulan kesembilan Bencic melaju dengan kemenangan telak setelah lawannya yang dijadwalkan pada putaran kedua, Sara Bejlek, mengundurkan diri sebelum pertandingan karena cedera perut.
Kedua pemain tersebut kembali ke 10 besar awal tahun ini dan mengukir sejarah sebagai ibu pertama yang masuk 10 besar PIF WTA Rankings secara bersamaan.
Svitolina dan Bencic sudah bermain lima kali di WTA Tour Dikendarai Mercedes-Benz. Swiss memenangkan dua pertemuan pertama, termasuk semifinal Dubai 2019, sementara Svitolina memenangkan tiga pertemuan terakhir.
“Kami sebenarnya berlatih dua hari lalu,” kata pemain Ukraina itu. “Kami tahu permainan masing-masing. Kami sudah menjalani tur selama beberapa tahun bersama-sama. Dan menurut saya, sangat menyenangkan juga bahwa kami memiliki cerita serupa tentang bagaimana para ibu kembali, mencapai 10 besar. Menurut saya ini bagus untuk olahraga. Ini akan menjadi tantangan besar lainnya bagi kami berdua. Dia juga pemain yang bagus dan berpengetahuan. Saya harus memberikan yang terbaik. Kami akan bermain besok, jadi saya punya sedikit waktu untuk pulih. Tapi saya rasa itu akan terjadi menjadi pasangan yang cocok.”
