Pengadilan banding federal mengatakan pada hari Sabtu bahwa Presiden Donald Trump dapat melanjutkan pembangunan ballroom besar baru di Gedung Putih selama seminggu lagi sementara hakim mempertimbangkan proyek tersebut.
Perintah 2-1 dari Pengadilan Banding Sirkuit DC adalah kemenangan sementara Trump dalam pertarungan hukum yang berlarut-larut mengenai apakah ia memiliki wewenang untuk membangun ballroom di lokasi bekas Sayap Timur tanpa persetujuan tertulis dari Kongres.
Pengadilan banding mengatakan pengerjaan proyek tersebut dapat dilanjutkan hingga setidaknya tanggal 17 April. Pengadilan mengembalikan kasus tersebut ke hakim federal yang pada awalnya memutuskan untuk tidak melakukannya, dengan mengatakan bahwa ia perlu melihat lebih dekat argumen Gedung Putih bahwa pembangunan harus dilanjutkan demi alasan keamanan dan keselamatan nasional, dan menambahkan bahwa pengadilan banding tidak dapat meneliti gagasan tersebut karena “catatan yang terburu-buru.”
“Masih belum jelas apakah dan sejauh mana pengembangan aspek-aspek tertentu dari usulan ballroom diperlukan untuk menjamin keselamatan dan keamanan peningkatan keamanan nasional di bawah tanah atau untuk menjamin keselamatan Gedung Putih dan para penghuninya selama proses banding berlangsung,” tulis mayoritas hakim.
Kedua hakim yang memutuskan untuk mengembalikan kasus ini ditunjuk oleh mantan Presiden Barack Obama dan Joe Biden. Hakim yang berbeda pendapat ditunjuk oleh Trump pada masa jabatan pertamanya.
Keputusan yang diambil pada hari Sabtu ini merupakan titik konflik terbaru dalam perjuangan selama berbulan-bulan mengenai keinginan Trump untuk melanjutkan proyek ballroom tersebut dengan sedikit atau tanpa pengawasan dari luar.
Setelah Trump menghancurkan Sayap Timur tahun lalu untuk memulai pembangunan, kelompok pelestarian sejarah terkemuka di AS mengajukan gugatan ke pengadilan untuk menantang legalitas proyek tersebut. Mereka berpendapat, antara lain, bahwa Kongres perlu menyetujui proyek tersebut.
Hakim Distrik Senior AS Richard Leon setuju dengan kelompok tersebut pada akhir bulan lalu, dengan menulis dalam keputusannya yang pedas bahwa Trump melanjutkan pembangunan secara tidak sah karena dia tidak meminta izin kepada anggota parlemen untuk membangun gedung tambahan baru di Gedung Putih.
Leon, yang ditunjuk oleh mantan Presiden George W. Bush, mengatakan sebagian besar pekerjaan perlu dihentikan sambil menunggu persetujuan kongres, namun para kru dapat melanjutkan “konstruksi yang diperlukan untuk menjamin keselamatan dan keamanan Gedung Putih.”
“Presiden Amerika Serikat adalah pengurus Gedung Putih untuk generasi Keluarga Pertama di masa depan. Namun, dia bukanlah pemiliknya!” tulis Leon dalam putusan setebal 35 halaman itu.
Trump dan pengacaranya dengan cepat memanfaatkan celah tersebut dan menyatakan bahwa keputusan tersebut pada dasarnya tidak ada artinya.
“Itu disebut: ‘Saya diizinkan untuk terus membangun sesuai kebutuhan,’” kata Trump tak lama setelah Leon mengeluarkan keputusannya. “Jadi, kami baik-baik saja.”
Setelah mengajukan banding atas keputusan Leon ke DC Circuit, pengacara Trump mengatakan kepada pengadilan dengan kata-kata yang tajam bahwa hakim telah melangkahi ketika ia mengeluarkan “perintah yang mengejutkan, belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak pantas” yang menurut mereka “akan membahayakan presiden dan orang lain yang tinggal dan bekerja di Gedung Putih.”
Dengan argumen bahwa keseluruhan proyek “memajukan tujuan penting keamanan nasional,” pengacara Departemen Kehakiman meminta pengadilan untuk mengesampingkan keputusan Leon sementara kasusnya dilanjutkan.
“Peningkatan pada Sayap Timur tidak bersifat kosmetik; sebaliknya, mereka melibatkan penggunaan kolom baja tahan rudal, balok, bahan atap anti drone, dan jendela kaca anti peluru, balistik, dan anti ledakan,” tulis mereka dalam dokumen pengadilan. “Ini juga mencakup pemasangan tempat perlindungan bom, rumah sakit dan fasilitas medis, partisi pelindung, dan instalasi militer rahasia, AC, pemanas, ventilasi, dan banyak lagi.”
Namun National Trust for Historic Preservation mengatakan kepada pengadilan banding bahwa Trump secara keliru menyamakan bunker yang dibangun di bawah ruang dansa dengan tambahan di atas tanah yang menggantikan Sayap Timur, yang selama beberapa dekade menjadi kantor ibu negara.
“Jelas sekali, tidak adanya ballroom besar-besaran di halaman Gedung Putih tidak menghentikan Presiden ini (atau presiden lainnya) untuk tinggal di Gedung Putih atau menjadi tuan rumah acara di sana,” kata pengacara kelompok tersebut dalam pengajuan yang diajukan minggu ini. “Menghentikan sementara proyek ballroom sampai sesuai dengan hukum tidak akan merugikan terdakwa atau negara.”
Proyek ballroom telah menjadi prioritas utama Trump, yang telah lama membayangkan ruang acara besar dan permanen di Gedung Putih untuk menggantikan bangunan sementara yang didirikan di South Lawn untuk beberapa acara penting kepresidenan.
Proyek ini diperkirakan berukuran sekitar 89.000 kaki persegi, menurut arsitek utama Shalom Baranes. Sebaliknya, struktur utama Gedung Putih, Executive Mansion, hanya berukuran 55.000 kaki persegi.
Awal bulan ini, sebuah dewan yang terdiri dari loyalis Trump yang mengawasi perencanaan gedung dan lahan federal memberikan stempel persetujuan untuk proyek tersebut. Namun pemungutan suara tersebut tampaknya tidak banyak membantu memajukan proyek tersebut mengingat keputusan Leon beberapa hari sebelumnya.
Pada pertemuan Komisi Perencanaan Ibu Kota Nasional yang terakhir, dewan tersebut mendengarkan pendapat puluhan ahli, termasuk arsitek, sejarawan, ahli pelestarian dan mantan staf Gedung Putih; perwakilan dari kelompok-kelompok penting seperti National Trust for Historic Preservation, DC Preservation League dan American Institute of Architects; dan warga prihatin yang menyuarakan penolakan terhadap proyek tersebut. Hanya satu orang, pemilik tempat acara bersejarah setempat, yang mendukung hal tersebut.
Ketua NCPC Will Scharf, salah satu staf utama Trump, memuji proyek tersebut dalam pertemuan tersebut, dengan mengatakan bahwa ballroom tersebut “akan dianggap sebagai harta nasional seperti halnya komponen penting lainnya di Gedung Putih.”
Trump telah berjanji bahwa proyek tersebut akan selesai pada musim panas 2028, beberapa bulan sebelum dia akan meninggalkan jabatannya.
Cerita ini telah diperbarui dengan informasi tambahan.
Katelyn Polantz dan Betsy Klein dari CNN berkontribusi pada laporan ini.
